みんなで探検オープンワールド『Big Walk』にて、謎の“助っ人プレイヤー”との遭遇報告相次ぐ。本当に困った時だけ助けてくれる、“伝説のお手伝いさん”

House Houseが手がけ、Panicが8月4日にリリースした協力型アドベンチャーゲーム『Big Walk』は、現在絶大な人気を誇っている。日夜多くのプレイヤーが本作を遊ぶ中では、「John Bigwalk」なる謎の人物との遭遇例が相次いで報告されている。

『Big Walk』は最大12人でのマルチプレイが楽しめる協力型アドベンチャーゲームだ。対応プラットフォームはPC（Steam）/PS5/Nintendo Switch 2で、ゲーム内の日本語表示にも対応する。プレイヤーは、3つの球で構成された、トリのような生物を操作して、さまざまなチャレンジやパズルが待ち受けるオープンワールドを協力しながら探検していく。

本作は8月4日にリリースされて以後さっそく人気を博し、Steam同時接続プレイヤー数が一時4万6409人に達した。またPS5向けに8月度のフリープレイとして提供されていながらも、発売1週間足らずで売上本数が100万を突破したことも伝えられており、盛況度合いがうかがえるタイトルとなっている。

そんな本作について、“伝説”となっている人物が存在するようだ。その名は「John Bigwalk」。海外掲示板Redditでは、リリースから1週間ほどが経ってから遭遇報告が寄せられている。John Bigwalk氏について語るスレッドでは、同氏の特徴として、「基本的にはその場にいて、見ているだけ」「しかし困った時には仲間のもとまで連れていったり、パズルの手助けをしたりしてくれる」「ラジオ向きのいい声」「見た目は赤いことが多く、時々シルバーやゴールドの体をしている」という報告が寄せられている。

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本作ではロビーのコードとパスワードを入力すると合流できる形式をとっており、プレイするユーザーを集めるために、Discordなどをはじめとした場所でプレイヤーを募集することもある。John Bigwalkは、そうしたロビーに突如として参加し、本当に困った時だけ助けてくれる“お助けキャラ”的な存在であるようだ。

海外ゲームメディアのKotakuの記者Rebekah Valentine氏は、相次ぐ遭遇報告を受け、“John Bigwalk伝説”の真偽を確かめるべく、Redditにて彼を待ち受けることにしたようだ。

ロビー開設から待つこと7時間、Valentine氏はついにJohn Bigwalk氏に直接遭遇できたようで、記事内ではインタビューの内容も公開されている。それによるとJohn Bigwalk氏は、開発陣とは関係のない人物で、「John Bigwalk」ではない別の名義で配信をおこなっているストリーマーなのだという。しかし同氏は最近PCトラブルにて配信活動を休止中。さらには愛犬が亡くなり、さまざまなトラブルに見舞われたこともあり、配信をしばらく休んで遊んでいたようだ。

またJohn Bigwalk氏はHouse Houseの前作『Untitled Goose Game 〜いたずらガチョウがやって来た！〜』のファンだったようで、『Big Walk』も“当然”購入するものとしてすぐさまプレイし、クリアしたという。それでもなお『Big Walk』の世界で遊びたいと思った同氏は、Redditを通じ、他のロビーに参加しはじめたとのこと。

John Bigwalk氏は他人のロビーに参加するにあたって、ロビーのホストが許可しない限りはパズルを手伝わないこと、手伝うときにもヒントを少しずつ与えるようにすると決めているようだ。あくまでロビーのホストの要求に従って、介入は最小限にとどめているのだろう。そうしてさまざまなロビーで遊ぶ中では、自分との別れを泣いて惜しんでくれたプレイヤーもいると語る。同氏はそんな経験を「It crushed my heart in a good way（いい意味で胸が締め付けられるような思いがした）」と振り返っている。

『Big Walk』を通じて、多くの人と出会い、色々な経験をしたいという動機が、彼を“お助けキャラ”の「John Bigwalk」たらしめているようだ。なおそんなJohn Bigwalk氏は10月に配信を再開する予定とのことで、「John Bigwalk」としての活動を続けるのか、今後の動向には注目される。

ところで、こうした“お手伝い助っ人プレイヤー”の存在については、フロム・ソフトウェアの『エルデンリング』にて「ミケラの刃、マレニア」を協力プレイにて討伐し続けるプレイヤー、Let me solo herことKlein Tsuboi氏が有名な例といえるだろう（関連記事）。『Big Walk』では『エルデンリング』ほどのシビアな場面は存在しないものの、他人と協力するというゲームデザインもあってか、今回のJohn Bigwalk氏のような“助っ人”も登場したのだろう。またJohn Bigwalk氏が参加したロビーでの充実した体験なども語られ、『Big Walk』の持つ、人々をコミュニケーションで繋げる力も証明されたといえそうだ。

『Big Walk』はPC（Steam）/PS5/Nintendo Switch 2向けに販売中だ。