「ゲームを殺すな運動」支持の法案、カリフォルニア州上院で“否決”。「有料オンラインゲームはサービス終了後も遊べるように維持or無理なら返金」を求めていた法案

カリフォルニア州上院の委員会は現地時間6月29日、法案AB 1921「Protect Our Games Act（ゲーム保護法案）」を否決した。再審議は認められているが、今回の会期中に法案が成立する可能性はなくなった。同法案はビデオゲームの保護団体「Stop Killing Games（ゲームを殺すな）」が支持している点から注目を集めていた。

「AB 1921」は、デジタルゲーム事業者にゲームの保護を義務付ける法案だ。ゲームの公式サービスが終了したあともゲームがプレイ可能な環境を維持することを求め、それが不可能な場合はプレイヤーに返金することを義務付けている。6月22日に別の委員会にて通過し、今回はその際の修正後の法案が審議にかけられた。

法案の対象となるのは、2028年1月1日以降に発売または再リリースされるデジタルゲームのうち、通常のプレイに運営元のサービスが必要となる作品だ。無料配布ゲームやサブスクリプション期間にゲームへのアクセスを提供するサービス、もともとオフラインで永続的にプレイ可能なゲームは対象外とされていた。

同法案では対象となるデジタルゲームの事業者に対し、まずサービスを終了する場合はその60日前までに告知するよう義務付ける。そのうえで、代替バージョンの提供もしくはパッチの配信や、プライベートサーバーおよびコミュニティサーバーをホストするために必要なドキュメント等の提供を通して、購入者が引き続きゲームをプレイできる環境を用意することを要求。それが不可能な場合は、ユーザーへの返金を義務付けていた（California Legislative Information）。

「AB 1921」は5月27日にカリフォルニア州下院で可決され、上院での審議に進んでいた（関連記事）。同州においては法案は本会議にかけられる前に、特定の議員が委員を務める専門の委員会を通過する必要がある。今回は現地時間の6月29日、「ビジネス・専門職・経済開発委員会」にて投票が実施。結果は賛成4票、反対3票、棄権4票となった。委員会の通過には賛成が過半数に達していることが求められるため、全11票のうち6票が必要だったが賛成票が足りず、法案は否決された。

同法案はオンラインゲームの消費者保護を求める「Stop Killing Games」（以下、SKG）が支持していたことで知られる。SKGはUbisoftのレーシングゲーム『ザ クルー』がサービス終了したことをきっかけに発足された団体だ。『ザ クルー』はもともとソロでプレイすることも可能な作品だったものの、常時オンライン接続を必須とする仕様だったため、2024年に公式サーバーが停止された際にプレイ不能となった作品である（関連記事）。SKGは今回の法案の起草にも関わったとされており、法案の背景にはこうした事例が念頭にあったと見られる。

一方で、米国ゲーム業界団体の「Entertainment Software Association」（ESA）は「AB 1921」に反対していた。カリフォルニア州下院の通過を受けて、6月9日にESAは文書を公開。旧作の恒久的な保護が義務となれば企業はオンラインゲームのリリースに慎重にならざるを得なくなり、業界を委縮させると主張。野心的なオンラインゲームの減少というかたちで消費者も不利益を被ることになると反論を展開していた。ESAはカリフォルニア州議会の公聴会にも参加して同様の意見を述べており、委員会の採決においてもこうした意見が考慮されたものと思われる。

「AB 1921」は今回否決されたものの再審議は許可されているため、修正が施されたのちに再び法案が提出される可能性はある。SKGは海外掲示板Redditにて、下院を通過し上院の委員会まで進んだことを一定の成果として評価。カリフォルニア州に限らず他の州や米国連邦政府も視野に入れつつ、さらなる活動をおこなっていくとした。またSKGは欧州でも活動をおこなっており、EUにおいても類似の法案を求める運動を実施している（関連記事）。今回はカリフォルニア州で否決されたかたちとなったが、もしどこかの州あるいは国で類似の法案が可決されれば、ゲーム業界全体に大きな影響を与える可能性もある「ゲーム保護法案」。今後の展開も注視したい。