名作『Dishonored』を生んだArkane Studios、それまでは「資金が半年分もない」極限状態だった。スタジオ元幹部が語る“倒産覚悟の逆転劇”

Arkane Studiosが手がけ、多くのプレイヤーから高い評価を受けている『Dishonored』シリーズ。後に『Prey』『DEATHLOOP』などの“没入型シミュレーション”の数々を生み出した同スタジオながら、『Dishonored』リリース前はスタジオ存続も危ぶまれていたのだという。The Game Businessによるインタビューにて、『Dishonored』シリーズのクリエイティブディレクターを務めたHarvey Smith氏が語っている。

『Dishonored』シリーズは、Bethesda Softworks傘下のArkane Studiosが手がけた一人称視点のステルスアクションゲームだ。神秘主義と産業革命が混在する世界を舞台に、ステルスや各種武器を駆使して暗殺任務などをこなしていくゲームプレイとなっている。同シリーズ一作目『Dishonored』については2012年10月に発売され、本稿執筆時点でSteamユーザーレビューにて6万1000件以上を獲得。うち97％が好評とする「圧倒的に好評」ステータスを獲得するなど、高評価・人気作品となった。

その続編である『Dishonored 2』については2016年11月に発売され、現時点のSteamユーザーレビューで3万9000件以上のうち89％が好評とする「非常に好評」ステータスを獲得している。

今回、ゲーム開発スタジオBlack Pony Immersiveの設立にあたり、The Game Business がインタビューを実施。かつてArkane Studios にて共同クリエイティブディレクターを務めたHarvey Smith氏をはじめ、Ricardo Bare氏やBen Horne氏らにより、過去の話や、新スタジオ設立の経緯が語られている。

Smith氏によれば、2012年に『Dishonored』を手がける前には、Arkane Studiosは倒産寸前だったのだという。当時「会社を立ち行かせるためには取れる仕事は何でも取った方がいい」という助言に基づき、さまざまなプロジェクトを進めていたという。たとえばElectronic Artsとは共同でパズルゲーム『ブーム ブロックス』を手がけたほか、Ubisoftには企画を提案。ゾンビシューターのプロジェクトも進行しており、同時に9つものプロジェクトが並行していたそうだ。

しかしある時、「このやり方は違う」ということに気づいたとのこと。自分たちの好きなことをやり切るという明確な目的を持ってきたのだから、それがダメで倒産することになるのであれば仕方ない、との心持ちで生み出されたのが『Dishonored』だったという。この『Dishonored』の開発はBethesda Softworksとの契約を通して始まり、その後スタジオはBethesda Softworksの親会社ZeniMax Mediaに買収されている。

先述の通り、『Dishonored』は2012年10月に発売されると瞬く間に人気を獲得。Steamだけでも300万本を超える売上を出したと推計されている。なお続編となる『Dishonored 2』は1作目ほどの勢いはなかったものの、Steamユーザーレビューでも「非常に好評」を獲得する人気を博した。まさに起死回生の大逆転劇と言えるだろう。

なお、その後Arkane Studiosは、親会社のZeniMax Mediaの買収に伴いマイクロソフト傘下となった。マイクロソフト傘下では『DEATHLOOP』『Redfall』をリリース。しかしアメリカ・オースティンのArkane Austinが2024年5月に突如として閉鎖（関連記事）。さらに2026年7月にはXBOX部門の大規模な再編がおこなわれ、『Marvel’s Blade』については、開発中止/継続の公式発表がなく、先行きが不透明な状況だ。

一方でSmith氏たちは、2025年にBlack Pony Immersiveを設立。すでに26人のスタッフが在籍しているようで、『Deus Ex』『Dishonored』『Prey』の流れを汲む、没入型シミュレーションの開発に特化したスタジオになるとのこと。今回はそんなSmith氏による、当時の意外な状況が赤裸々に明かされたかたち。そして今では、看板こそ変わったものの、Smith氏たちが目指す方針そのものはArkane Studiosの頃から変化はないようだ。新たなスタジオで手がけられるSmith氏たちの新作にも注目が寄せられるところだ。