任天堂が「どうやって訴訟相手の身元を暴いたか」を裁判で明かす。恐るべき捜査力で、海賊版を広めるネット上の人物を特定

任天堂は今年6月、米国法人であるNintendo of Americaを通じて、海外掲示板Redditのとあるモデレーターを相手取り提訴した。同裁判にあたって任天堂は、このインターネット上の正体不明の人物の素性を割り出しており、今回その手法が明らかになった。海外メディアGame Fileが報じている。

そのモデレーターは、Nintendo Switchの海賊版に関するRedditコミュニティ「r/SwitchPirates」に属し、Archboxと名乗っていた人物。任天堂の主張によれば、海賊版ソフトを入手できるショップを宣伝したり、海賊版を使用したい人に対して技術的なアドバイスをおこなったりしていたとされる。また、海賊版ショップの運営にも関与していたとし、任天堂は損害賠償金の支払いなどを求めて提訴した。訴状では、ArchboxはJames Williams氏なる人物であることが特定されている（関連記事）。

この裁判の結果からいうと、被告のJames Williams氏は連絡を断ち、期限までに裁判所にて陳述することもなかったため、任天堂側の主張が認められるかたちとなったという。その過程で任天堂は、Archboxの正体がWilliams氏であることを突き止めた経緯を裁判所に報告。海外メディアGame Fileは11月15日、公開されたその資料を入手して内容を報じた。

任天堂側の弁護士によると、同社は提訴前の今年2月頃には、RedditモデレーターのArchboxが「アリゾナ州フェニックス近郊に居住するJames Williams」という人物であるとの暫定的な結論を得ていたという。手がかりのひとつとなったのは、ArchboxによるRedditへの2015年の投稿だ。Redditのフェニックスのコミュニティにて、アリゾナ州にあるミッドウェスタン大学の病院で診察を受けたことがあると述べていたとのこと。

さらなる手がかりとなったのは、任天堂が取得した顧客の個人情報である。同社は、「アリゾナ州在住のJames Williams」という人物のメールアドレスが存在することを確認。そして、その人物について任天堂サポートのシステムで調査したところ、2件の修理依頼履歴があり、正確な住所を割り出すことにつながったそうだ。

こうした調査を経て、ArchboxはJames Williams氏であると確信した任天堂は、知的財産権の侵害行為をやめるよう警告する文書を送付。するとWilliams氏は、自身の権利侵害行為は否定したものの、任天堂の要求に応じ協力もすると返答したとのこと。

その後両者でどういったやり取りがあったのかは不明だが、任天堂は提訴に踏み切り、Williams氏は同社の知的財産権を侵害していることを十分認識しているとの主張を展開。裁判の結果は先述したとおりだ。今回明らかになった資料からは、裁判に向けてインターネット上の正体不明の人物を特定すべく、あらゆる情報を駆使する任天堂の動きの一端が垣間見えることとなった。