悪意が渦巻くネットの向こうに、善性を見つけられるか。SNSのリアルな人間模様を描く推理ADV『ミカクテイ事件の観測者-Demons’Timeline-』をもう遊んだか

Steamでは日々数多くのゲームがリリースされている一方で、個人や少人数チームによる国産タイトルには大作の話題に隠れながらも、独創的なアイデアや強いこだわりを持つ作品が少なくない。本連載「見逃してない？ 国産Steamタイトル発掘録」では、同人・インディーゲームを中心に、国産Steamタイトルを毎回1本ずつピックアップして魅力を伝えていきたい。

SNSのタイムラインで超能力事件を推理する

連載第17回となる本稿では、DigitalCatsが手がけたSNSパズル推理アドベンチャー『ミカクテイ事件の観測者-Demons’Timeline-（以下、ミカクテイ事件の観測者）』を紹介。本作は、超常的な能力を持つ存在「アクマ」と、彼らが引き起こす怪事件「パラドクス」を題材にしたミステリー作品だ。プレイヤーは自称ネット探偵のエルとなり、相棒の「箱内にゃすてりあ」とともに、架空のSNS「パロッター」に投稿された情報だけを頼りに事件の真相を追っていく。

特徴的なのは、事件現場に足を運んだり、容疑者に直接話を聞いたりする一般的な探偵ゲームとは異なり、調査の舞台がSNSのタイムラインに限定されていること。そこには事件のニュースや関係者の証言だけでなく、日常の雑談、趣味の話題、ミーム、何気ない返信など、事件とは無関係に見える投稿も大量に流れている。プレイヤーはある種の“安楽椅子探偵”として膨大な情報の中から手がかりを探し、投稿者の正体や人物同士のつながりを推理していく。

事件関係者のアカウントを特定するには、プロフィールだけでなく、投稿の内容や言葉遣い、他人とのやり取りも確認しなければならない。表向きのアカウントと裏アカウントを結び付けたり、削除されたデータをパスワードで復元したり、推理の根拠となる投稿を引用したり。最後にはタイムラインから集めた、ハッシュタグを当てはめて推理を完成させる。

一見すると無関係な投稿が、別のアカウントを特定する手がかりになることもある。何気ない返信から人間関係がわかり、プロフィールのわずかな記述から年齢や職業が浮かび上がる。SNSを日常的に利用している人なら、投稿の断片から相手の人物像を想像した経験があるかもしれないが、本作は普段何気なく眺めているタイムラインを、推理のための巨大な情報網へと変えているのだ。

「にゃーん」の裏に隠された、本当の気持ち

推理を手助けしてくれるのが、相棒の箱内にゃすてりあだ。彼女は「アクマ」のひとりであり、パロッターの投稿に隠された「真意」を読み取る能力を持っている。この能力が面白いのは、投稿の表面的な文章と、書き手の本心が必ずしも一致しない点だ。

たとえば「にゃーん」とだけ書かれた投稿も、能力を使えば会社への不満を吐き出しているとわかる。反対に「死にたい」という言葉の裏から「生きたい」という気持ちが読み取れる場合もあり、過激な文章や意味のないように見える言葉にも、書き手の感情が隠れているわけだ。単なる便利な推理能力にとどまらず、SNS上の言葉をどう受け取るべきかという、本作のテーマにも関わる仕掛けと言えよう。

SNSでは、誰もが自分の気持ちを正直に書くわけではない。冗談めかして不満を漏らしたり、平気なふりをして本音を隠したり、誰かに気付いてほしくて曖昧な言葉を投稿したりする。短い文章だけを見て、書き手の気持ちを理解したつもりになるのは簡単だが、言葉の裏側にある事情まで想像しなければ、本当の意味を取り違えてしまうこともある。本作ではにゃすてりあの能力を通じて、投稿者が何を伝えようとしていたのかを想像することで、タイムラインを情報の集積として扱うだけでなく、言葉を書いた人間の気持ちに目を向ける仕組みになっているのだ。

『ミカクテイ事件の観測者』のタイムラインには、事件関係者だけでなく、多数の一般ユーザーが登場する。彼らは事件のためだけに用意された情報提供役ではない。趣味について語り、日常の出来事を報告し、他人の投稿に反応する。それぞれのアカウントに異なる口調や関心があり、投稿を追っていると、画面の向こう側に生活を送る人間がいるように感じられる。

たとえば、事件とは関係のない趣味の話題も、巡り巡って関係者のアカウントを特定するための手がかりになり、最初は名前も知らなかったユーザーの人物像が少しずつ見えてくる。事件の証拠を探していたはずが、いつの間にかタイムラインの人間関係を追いかけているのだ。一方で、事情を知らないまま他人を批判したり、憶測を事実のように広めたり、匿名性を利用して攻撃したり。タイムラインを追うほど、インターネットの嫌な部分も目に入ってくる。誰かの発言が切り取られ、別の意味を与えられ、当人の知らない場所で広まっていく様子には、現実のSNSを思わせる生々しさがある。

インターネットはクソだが、それでも人間を信じられるか

本作の根底にあるのは、インターネットの暗い部分を描きながら、人間の善性を見つめようとする姿勢だ。ネット上では、誰かを傷つける言葉が簡単に広まり、他人の不幸が娯楽として消費される。匿名のアカウントから発せられる悪意や、正義感を盾にした攻撃も珍しくない。SNSに流れる投稿を読んでいると、インターネットに嫌気が差す瞬間もあるだろう。

だが本作はユーザーたちを単純な善人と悪人に分けない。攻撃的な発言をする人間にも事情や背景が存在し、表向きの投稿だけではわからない悩みや人間関係があり、別の場所では誰かを気遣い、誰かと楽しい時間を過ごしているかもしれない。当然事情があるからといって他人を傷つける行為が正当化されるわけではないが、一つの発言だけで人間性そのものを決めつけることはできない。

エルが膨大な投稿を読み、アカウントを特定し、人物同士のつながりを見つけていく過程は、まさに他人を理解するための作業でもある。相手の言葉をそのまま受け取るのではなく、過去の投稿や周囲との関係を調べ、なぜその言葉を発したのかを考える。にゃすてりあの能力も含めて、本作の推理システムは、タイムラインの向こう側にいる人間を知るための仕組みとして機能している。

だからこそ、事件を追う中で出会う人々の姿は推理の駒では終わらない。人間には醜い部分と一緒に誰かを思いやる気持ちや他人とつながろうとする気持ちも確かにある。インターネットの悪意を描きながら、その場所に生まれる善意まで否定しない。むしろ暗い部分を見つめたうえで、それでも人間を信じようとする点に魅力がある。

インターネットに絶望する光景は、現実にもいくらでもあるが、タイムラインの向こう側には、誰かの生活や誰かを大切に思う気持ちがあり、他人とのつながりを求める人間もいる。『ミカクテイ事件の観測者』は、インターネットの醜さを見つめることで、人間の善性を浮かび上がらせる、逆説的な人間賛歌だと言えよう。

『ミカクテイ事件の観測者-Demons’Timeline-』は、PC（Steam）向けに配信中。