Riot Gamesが開発、運営を行っているFPSゲーム『VALORANT』において、世界王者を決める大会「VALORANT Champions 2023」が開催されている。その決勝トーナメントにあたるプレイオフが日本時間8月17日午前4時から開始される予定だ。
「Champions」では、アメリカ、EMEA(ヨーロッパ、中東およびアフリカ)、アジア太平洋、中国の各地域のリーグで上位になった3チーム、そして、中国を除いた各リーグで敗者復活枠を勝ち取った4チームを合わせた、計16チームが出場。これまでのグループステージにおける試合で、2敗で敗退となるダブルエリミネーション形式のトーナメントにて戦った。このたび8月17日より開始されるプレイオフには、勝ち残った8チームが進出し、グループステージと同様に、ダブルエリミネーション形式のトーナメントで雌雄を決する。
プレイオフに残ったチームは、Evil Geniuses、LOUD、Fnatic、FUT Esports、Paper Rex、DRX、Bilibili Gaming、EDward Gamingの8チーム。各地域（アメリカ、EMEA、アジア太平洋、中国）より、それぞれ2チームずつが進出する結果となった。期間中は、各地域の精鋭チームによるしのぎを削る戦いが見られることだろう。最終決戦となるグランドファイナルは8月27日に実施され、優勝チームは100万ドル（約1億4500万円）の賞金と年間王者の座を手に入れることとなる。また対戦カードについては、公式Xアカウントにてトーナメント表が公開されている。
出場チームの中には、今年3月にブラジル・サンパウロで開催された「LOCK//IN」、 6月に東京で開催された「Masters Tokyo」の両世界大会で優勝しているFnaticの名前も確認できる。Fnaticは「Masters Tokyo」にて『VALORANT』史上初の世界大会2連覇を達成。Fnaticが「Champions」でも優勝を果たし、前人未到の世界大会3連覇を達成できるか、といった点にも注目が集まる。また、プレイオフの開催にあわせて『VALORANT』の公式Xアカウントからティザー映像が公開されている。
「事実を暴け // ストーリートレーラー」と題された1分ほどの動画の中では、ゲーム内の登場人物であるサイファーとデッドロックの二人の会話が聞ける。帽子を被った男サイファーが、金髪の女性デッドロックから渡されたUSBメモリのようなものを確認すると、そこには謎のコンテナを運ぶ映像が収められている。投稿には「今から8月27日にかけて、新たな事実が明かされていきます」と記載。プレイオフ期間中にあわせ、本作の新情報が公開されていくことが示唆されている。
この公式のポストを受けて、コミュニティでは発表内容の予想でにわかにざわめき立っている。『VALORANT』の今後のストーリーの展望のほか、登場したデッドロックやサイファーへの調整を期待する声などが散見される。ほかにも、動画内で一瞬だけ映った地形図に対して、新マップの一部ではないかとする説も見られた。「Champions」のプレイオフ中には、世界大会の行方だけでなくゲームに関する発表も注目されるところだろう。
「VALORANT Champions 2023」プレイオフはYouTube/Twitchにて視聴可能。初戦はFnatic対LOUDとなっており、試合開始時間は8月17日午前4時となる予定だ。
