「50歳超えだけど今からゲーム開発者になれる？」との人生相談に、“経験者”が大集結。年配組の熱い回答、あの人気ゲームのディレクターも名乗り出る

年齢を重ねてからでもゲーム開発者になれるのか。そんな人生相談のようなあるユーザーの書き込みが、海外掲示板Redditで注目を集めている。

今回注目を集めているのはRedditユーザーExcitingSleep氏の「Any 45-50+ year olds who became game developers and found modest success?（45歳から50歳以上の年齢でゲーム開発者になってそれなりに成功した人っている？）」という書き込みである。同氏は最近になってハイテク業界での仕事をやめることになり、50歳以上という自身の年齢を踏まえると業界への復帰は難しいと考えたという。そこで、早めに終業する仕事をしながら、余暇の時間でゲーム開発をしてみようと思い立ったようだ。そして、もしも同じような経験をした人がいれば実体験やアドバイスを聞きたいという問いに対し、多くの反応が寄せられた。中には有名ゲームのディレクターを務める人物までもが現れている。

もっとも注目された返信のひとつは「自分のことだ」として経歴を語るユーザー-Xaron-氏のものだ。ソフトウェアエンジニアだったという同氏がゲーム開発を始めたのは38歳の時で、10本のスマートフォン向けゲームをリリースしたものの失敗。その後46歳になってからフルタイムでゲーム業界で働き始め、50歳になってようやくゲーム開発で生計を立てられるようになったという。

現在52歳だという-Xaron-氏は、どんなゲームを作ったのかと問われると、『Sea Power』だと回答。同氏は、Steamで2024年11月に早期アクセス配信を開始し、本稿執筆時点で6000件以上のSteamユーザーレビューのうち90％が好評とする「非常に好評」ステータスを獲得している海戦シミュレーションゲーム『Sea Power : Naval Combat in the Missile Age』の開発者だったのだ。同氏によると、最初の4年間は3人で開発し、現在は約12人のチームで取り組んでいるとのこと。思わぬヒット作の開発者登場にユーザーは騒然となり、返信が返信を呼ぶかたちとなった。

また、ユーザーDerekPaxton氏の「39歳でゲーム開発を始めて今54歳、先週の木曜日にリリースされたゲームでディレクターをやっている」というさりげない書き込みも注目を集めた。こちらはつい先日に正式リリースを迎えたストラテジーゲーム『ENDLESS Legend 2』のディレクター、Derek Paxton氏その人である（関連記事）。

ただし、Paxton氏はもともと『Sid Meier’s Civilization IV』の人気Mod「Fall from Heaven」「Fall from Heaven II」の開発者として有名で、あくまで本職としてゲーム開発を始めたのが39歳である点に注意が必要である。大手IT企業に勤める傍らMod開発にも勤しみ、その手腕が評価されてゲーム業界入りするという異例の経歴の持ち主なのだ。これからゲーム開発を始めてみようという人の参考になるかどうかはともかく、50歳を過ぎてもまだまだ同氏の情熱は衰えることを知らないようだ。同氏はこれまでにたくさんのゲームをリリースしてきたとしつつ、自身の決断を後悔したことは一度もないそうだ。

このほかにも、年齢を重ねてからゲーム開発に挑戦している人が多く見られる。たとえば、「今49歳でもうすぐ初めてのゲームが完成する」というユーザーHouse13Games氏は、宇宙を舞台としたシミュレーターゲーム『Course Correction』をリリース予定であると話している。また、年齢は明かしていないが「仕事を掛け持ちしてゲームを開発している」とイタリア語で語るユーザーDev_Goldentail氏は、オープンワールドアクションRPG『Umbrae Ordinis: Age Of Whispers』を開発中のようだ。その他、具体的なゲーム名は挙げていないながらもゲーム開発に挑戦中という人や、40歳で映画学校へ通い始めて思いがけないチャンスから45歳でゲーム業界入りした人など、多くのユーザーが自身の挑戦について語っている。

ところで、英国のゲーム業界団体Ukieおよびシェフィールド大学は2021年に、英国のゲーム業界従事者の約15％にあたる3603人を対象とした調査をおこない、「UK Games Industry Census 2022」を発表している。これによると、英国の就業者全体の50歳以上は32％であるのに対して、ゲーム業界の51歳以上の割合は約4％であるという。また、35歳以上の割合は、英国全体で33％なのに対して、ゲーム業界では61％と過半数を占めている。少なくとも数年前の英国では、ゲーム業界は若年層に偏っていることがわかる。

とはいえ、これはあくまで傾向の話である。ゲーム企業への就職となると年齢が関係する部分も大きいかもしれないが、昨今は個人でゲーム開発ができる環境も豊富であり、ゲーム開発といってもさまざまな道が用意されているだろう。なお、『Sea Power : Naval Combat in the Missile Age』の開発者のひとりである-Xaron-氏は他のユーザーに対して、年齢は関係ないともコメントしている。インディーゲーム開発者として何かを作ろうとするとき、もはや年齢は挑戦しない理由にはならないのかもしれない。