ValveがUbisoftなどに「外部ストアでSteamよりも安く売らせない“圧力”をかけていた」との報道。“Steamでの販売停止警告”など、裁判資料から報じられる

PCゲームプラットフォームSteamの運営元であるValveは、違法な独占行為をおこなっているという主張を発端として、長年にわたる訴訟の渦中にある。そして今回、裁判において開示されたという資料や証言を海外メディアBloombergが報道。同社を率いるGabe Newell氏の証言や、Steam以外のストアでのゲームの販売価格についてValveが“圧力”をかけていた可能性が報じられている。

Valveの独占禁止法違反を訴える係争は、米国ワシントン州西部地区連邦地方裁判所にてデベロッパーのWolfire Games含む原告が提起した2021年4月の訴訟まで遡る。Wolfire GamesはHumble Bundleの共同創設者であるDavid Rosen氏が創業したゲーム会社。この訴訟では、ValveがSteamでの販売に最大30％の手数料を課した上で、他のストアでより安く販売することを禁じる「価格パリティ」のポリシーをもっていると原告が主張。そうした行為は、反トラスト法を構成するシャーマン法に違反しており、ゲーム市場の競争を不当に阻害しているとされた。

同訴訟はDark Catt Studiosが提起した類似の訴訟と統合されることになり、2024年11月には、3万2000人のデベロッパーやパブリッシャーをまとめた集団訴訟として進めることを連邦地裁が認可。Wolfire GamesとDark Catt Studiosが原告代表に決定されたうえで継続している（関連記事）。

訴訟が進行するなかではさまざまな証言や記録が開示されており、今回Bloombergはその一部を伝えている。まず、2023年11月におこなわれたValveの共同創設者Gabe Newell氏に対する証言録取の内容が明かされた。Gabe氏は、他のプラットフォームにおけるサードパーティ製ソフトのデベロッパーに価格を指示するポリシーや慣習はないとして、原告側から指摘されたSteamの姿勢について否定。一方、デベロッパーが競合ストアでゲームの価格を低く設定した場合に、Valveはどのように対応するのか問われると、Gabe氏は言葉を濁したという。同氏は質問の意味がわからないと回答し、Steamのパートナーや顧客の多くが同社のサービスに非常に満足しているとの見解を伝えたそうだ。

一方、Bloombergはそうした証言とは裏腹に、訴訟においてValveが競合ストアでの販売価格を巡って“圧力”をかけていた可能性がうかがえる資料やValve社員の証言が開示されたと報じている。たとえば、Ubisoftが自社ストアであるUplay（現Ubisoft Connect）限定の『レインボーシックス シージ』を含む15ドルの「starter pack」をマーケティングしていることをValveの従業員が知った際に、Steamから『レインボーシックス シージ』の全エディションを翌日の終業までに削除すると脅すようなメールが送信されていたとのこと。

そのほかBloombergは、Warner Bros. Games（旧Warner Bros. Interactive Entertainment、以下WB Games）が2017年に発売した『シャドウ・オブ・ウォー（Middle-earth: Shadow of War）』については、予約注文段階でそうした事例が発生していたことも報道。Steamでの販売価格が他の小売店よりも大幅に高かったため、Steamでの『シャドウ・オブ・ウォー』の予約注文を削除したことを、Valveの事業開発担当Kassidy Gerber氏がWB Gamesの幹部たちに向けて連絡していたという。

なお裁判ではGerber氏にも証言録取はおこなわれたが、同氏はそうしたストア間で価格の均等を義務付けるポリシーの存在を否定。同氏はそもそもValveには多くの方針があるとは感じないとして、原告側の主張を否定しているようだ。

ちなみに今回の訴訟については、現在も公判に向けた動きが進行している。今年3月には、Valveが陪審前に訴訟を解決したいと申し立てをおこなうも、裁判所によって要求は却下されたという。浮上している証言や記録の真偽が精査されるなかで、裁判所がどのような判断を下すのか、注目が集まる。