Bethesda Softworksは9月6日、『Starfield（スターフィールド）』を発売した。本作におけるリアルな物理演算を収めた映像がユーザーによって投稿され、注目を集めている。なお本稿には本編のゲーム内映像が含まれているため留意されたい。
『スターフィールド』は、『The Elder Scrolls』シリーズや『Fallout』シリーズの開発で知られるBethesda Game Studiosが手がけるRPGだ。舞台となるのは、人類が太陽系をはるかに離れ、宇宙を旅するようになった西暦2330年の世界。プレイヤーは宇宙探検家集団「コンステレーション」の一員となり、アーティファクトを求め宇宙を旅することとなる。
そんな本作は9月6日の発売日に先がけて、Premium Edition以上の予約購入者向けに先行プレイが開放されていた。そしてRedditユーザーのMoozipan氏が9月5日に投稿した風変わりな動画が、大きな注目を集めている。
Moozipan氏の動画ではプレイヤーがジャガイモをひとつ拾い上げると、コンステレーションのリーダーであるサラが「You’re carrying too odds and ends. Time to let something go.（あなたはがらくたを持ちすぎている。なにかを手放すときだ）」と指摘。プレイヤーは荷物を整理しようとしたのか、あるいは「もっとがらくたがあるぞ」と言わんばかりに眼前に広がるハッチを開く。その瞬間、中から部屋を埋め尽くしていたおびただしい数のジャガイモが登場したのである。この動画は宇宙船をイモが埋め尽くすシュールさだけでなく、別の側面からも注目されている。そのジャガイモたちの挙動が非常にリアルなのだ。
まずはハッチを開けた際に転がり落ちるジャガイモの挙動。無数のジャガイモがごろごろと転がる様子が滑らかに描写されている。さらに動画ではその後何事もなかったかのようにハッチを閉めなおすのだが、そのときにもハッチにぶつかりジャガイモが押し出されるところが細やかに描かれる。そのうちのひとつがハッチの取っ手部分に引っかかっている様子も確認でき、本作の物理演算の精巧さを端的に表した動画といえる。
Moozipan氏が投稿した動画にはSNS上でも多くの反応が集まっており、上述のポストでは海外メディアThe VergeのTom Warren氏が本作の物理演算の品質の高さに驚きを示している。またテック系メディアDigital FoundryのJohn Linneman氏もこれを引用し、衝撃的であると述べ、すべての物体に物理演算が適用されていることを評価している。また上記Redditスレッド内では「トランプタワーを倒したあとにあちこち飛んでいくことなく、納得のいく倒れ方をした」という報告もある。ジャガイモに限らず本作には各所でリアルな物理演算が機能していることがわかる。
本作開発元Bethesda Game Studiosの過去作品でも、ゲーム内の各種オブジェクトや敵などがそれぞれ物理演算による挙動を見せ、プレイヤーがフィールド上のオブジェクトなどを掴み上げることなども可能であった。たびたびその挙動が注目されていたものの、過去作ではどちらかといえば、おかしな挙動を面白がった投稿が多かった。たとえば『Fallout 76』では突如挙動がおかしくなるカーゴボットが注目されたり、『The Elder Scrolls V: Skyrim』ではカゴの中のジャガイモが触れてもいないのに震えながら回る様子が報告されたりしていた。そうした報告のほかにも、スタジオ過去作において物や人が突然吹っ飛んでいった記憶が残っているユーザーはいるかもしれない。
一方『スターフィールド』では、挙動のリアルさが大きな注目を集めているわけだ。本作はスタジオにとって久しぶりの完全新作であり、コンソールでのプラットフォームも新世代機に移行。ゲームエンジンも進化したと見られ、過去作より進化した物理演算が遺憾なく力を発揮しているわけだろう。
なおMoozipan氏はCPUがRyzen 7 7800X3D、GPUがGeForce RTX 4080と、かなりスペックのいいPCでプレイしているそうだ。しかしそのマシンパワーでも、動画では膨大な量のジャガイモにより、ゲーム中のフレームレートが低下している様子が見られる。オブジェクトを増やし過ぎると、そのぶん負荷も増すようである。
ちなみに本作に向けては「Starfield Potato Mode」という非公式Modが公開されている。同Modでは、オブジェクトやNPCの解像度を落としてパフォーマンスを最優先にさせる効果がある。ゲーム内設定を下げても無数のジャガイモの挙動を見られないという人は、こちらのModを導入してみるのもいいかもしれない。あるいはModの助けを借りて、Moozipan氏よりも大量のジャガイモを転がしてみるのもいいだろう。
『Starfield（スターフィールド）』は、現在PC（Steam/Microsoft Store）/Xbox Series X|S向けに発売中だ。Xbox/PC Game Pass向けにも提供されている。
