PvPvE脱出シューター『ARC Raiders』、“匂わせカウントダウン”がファンに発見されるもサプライズ配信されず、“レビュー爆撃”受ける。開発元は謝罪

ネクソンは6月7日、Embark Studiosが手がける『ARC Raiders』を10月30日に配信すると発表した。その後、今回の発表に関するとある“匂わせ”が原因で、Embark Studiosが開発する作品に対して多数の低評価レビューが殺到する事態に発展。同スタジオは謝罪をおこなった。

『ARC Raiders』は、三人称視点で繰り広げられる、PvPvEアクションサバイバルシューターだ。本作の世界では、地上にはびこるロボット集団アーク（ARC）の襲撃から身を守るため、人々が地下コロニーへと追いやられていた。プレイヤーはそんな世界でレジスタンスの「レイダー」の一員として、生き延びるための物資を求めレイダーと協力しつつアークと戦うことになる。一方で資源を奪い合い、互いの生存を巡って他のレイダーたちと戦うこともある。

6月7日に開催されたSummer Game Fest 2025にて、本作の発売日が10月30日になると発表された。一方で、このイベントで「サプライズでのリリースが告知される」と予想するユーザーが多かった。そうした期待の発端となったのは、5月19日のとある出来事だ。海外掲示板Redditにて、Steamで配信されていた『ARC Raiders』のプレイテスト版に謎のアップデートが配信されたことが報告され、その中に「カウントダウンが隠されている」として話題となっていたのだ。

同アップデートは、これまでの『ARC Raiders』プレイテスト版のファイルをほとんど一掃し、ひとつの実行ファイルだけを残す内容だった。このアップデートは数分間しか公開されていなかったとの証言もあるものの、自動アップデートを設定していたユーザーがデータを取得し、Redditにて配布。唯一残されたファイルについて関心が高まる流れとなった。

ユーザーが問題のファイルを起動すると、ゲームランチャーらしきウィンドウが出現し、緑色の文字列が表示されたとのこと。この文字列をBase64という形式でデコードしてみると、「2025/xx/yy」や「coming soon」、さらにはカウントダウンタイマーへのリンクの文字列となったそうだ。タイマーは本稿執筆時点ではすでに残り0秒となっているが、当時の残り時間からは、6月7日のSummer Game Fest 2025に向けたカウントダウンがおこなわれていた様子だったという。

ユーザーにより配布されたこの実行ファイルは、偽装されたものではないかとも疑われた。しかし、このデータのSHA-1ハッシュの値が非公式データベースサイトSteamDBに残されていたものと一致したことにより信憑性が高まった。すなわち、ユーザー配布ファイルとSteam上の公式によるファイルは高確率で同一のものと見てよいと判断できる。つまり、ユーザーの間では「公式がサプライズに向けてカウントダウンを仕込んだ」として受け入れられ、突然のリリースなどに強い期待が寄せられたわけだ。

そんな多大なる期待のもとで迎えたイベント当日、結果としては発売日の発表のみがおこなわれたかたち。これにより、不用意にユーザーの期待を高めるマーケティングが実施されたとして、一部のユーザーが憤慨。Embark Studiosが開発する『THE FINALS』のSteamストアページに低評価レビューが投下される、いわゆる“レビュー爆撃”に発展した。なおこれに対抗し、同スタジオを支持するユーザーによって高評価レビューも多数投稿されるというカオスな様相を呈していた。

こうした状況を受けて、Embark Studiosは同日、本作の公式Discordサーバーにて声明を発表。カウントダウンタイマーの存在を認め、ゲームをサプライズリリースするという誤った印象を与えてしまったとしてユーザーに謝罪した。同スタジオは、騒動の責任は100%自分たちにあるとしつつも、とうとう発売日が決まったという純粋な興奮から今回の施策が生まれたのだと弁解している。

ゲーム業界ではこれまでにも、謎解き的なティーザー広告がおこなわれてきた。今回はゲームのアップデートに隠しデータを仕込むという粋な計らいであったが、ファンの期待度が発表内容を大きく上回ってしまったのだろう。ユーザーの期待を高めようとした結果、逆に一部ユーザーの反感を買ってしまった模様。ともあれ、発売日が発表されたのは喜ばしいことであり、楽しみに待ちたい。

『ARC Raiders』はPC（Steam/Epic Gamesストア）/PS5/Xbox Series X|S向けに10月30日リリース予定だ（Steam版は日本時間10月31日）。