『Stardew Valley』開発者、既婚NPCとの“不倫”実装を検討中と語る。「自由ゲームでは悪いことができてもいい」、ただし報いはある

『Stardew Valley』の開発者、Eric Barone氏が同作の10周年を記念したGame Informerのインタビューのなかで、「不倫や離婚の導入を検討している」と語った。不倫や家庭崩壊といった要素について道徳的には否定しつつも、「サンドボックスゲームでは悪いことができてもいい、報いは受けるとしても」と話し、検討を続けていることを明かした。

『Stardew Valley』は2016年2月に発売された牧場経営シミュレーションゲームだ。プレイヤーは都会の過酷な労働に疲れ果て、亡き祖父から譲り受けた土地で新たな生活を始めることとなる。長らく放置されていた広大な農場を開墾し、農業はもちろん、釣りや畜産、冒険などをこなしながら、自然豊かな土地で住民たちと親交を深め、理想的なスローライフをおくることができる。同作はリリースから10年が経過した今も継続的に購入され続けており、累計で5000万本以上の売上が報告されている大人気ロングセラータイトルだ。

『Stardew Valley』ではNPCとの恋愛要素も用意されており、さまざまなキャラクターと恋愛や結婚し、また離婚することも可能。未婚の状態で全員と友好度を最大の10にすると発生する“修羅場”イベントなども存在している。一方、恋愛関係を築ける相手はもともと独身の相手に限られており、ゲーム開始時点で既婚のキャラクターとは友好度を上げても恋愛関係になることはない。ピエールとキャロライン、あるいはロビンとディメトリウスなどのキャラクターとは、あくまで健全な友人関係を築くにとどまる。

今回Eric Barone氏が語ったところによると、そんな本作にあえて“不倫”を導入し、これら既婚のキャラクターと恋愛可能にするという構想があるという。不倫をハッピーエンドに導くつもりはないようで、もし不倫した場合は「みんながあなたを憎み、多くの混乱と破壊が引き起こされ、家族が崩壊することになるだろう（Everyone would hate you. It would cause a lot of chaos and disaster and suffering, and people would be angry, and you would ruin the family）」と表現。悪事には報いが待っているとの考えを伝えている。

しかしながら、「サンドボックスゲームでは悪いことができてもよい」という考えもEric氏にはあるという。深刻な影響を及ぼすとしても、そういった選択肢が存在している自由なシステム自体は悪いものではないと考えているようだ。Barone氏は昨年4月に行われたPC Gamerのインタビュー動画でも、『Stardew Valley』における善悪描写について、「もっと複雑さや多面性を持たせたかったが、その点では少し失敗したと思う」と振り返っており、より多様な描写を志向している様子もうかがえる。

一方でBarone氏は、今回のGame InformerのインタビューではNPCの不倫・離婚要素について「これはあまりにリアルすぎるかも」とコメント。「『Stardew Valley』はそういった現実からある程度逃避できる場所であるべきだと思う」とも語っており、実際不倫を導入した際のファンの反応が怖いとも話している。本作の暖かさや居心地の良さを重視する姿勢とのバランスを測っている様子である。

住民NPCの不倫や離婚をめぐる話題が『Stardew Valley』コミュニティで注目されるのは今回が初めてではない。今年2月には、10周年に関連したBarone氏の発言を受け、Reddit上で将来的なアップデート1.7（関連記事）についての議論が活発化。新たに結婚可能となる住民として、既婚者のNPCが追加されるのではないかとの予想もみられた。実際追加される結婚相手はクリントとサンディと発表されたが、一部ファンのあいだでは既婚者との恋愛要素を求める声もあるわけだ。そんななかBarone氏によって、あらためて不倫要素に対する考え方が示されたかたち。

なおBarone氏は現在、新作『Haunted Chocolatier』の開発にも取り組んでおり、その動向にも注目が集まっている（関連記事）。同インタビューによると、Barone氏は現在週に5日を『Haunted Chocolatier』の制作に費やし、2日を『Stardew Valley』の開発に使っているという。新作開発と並行して『Stardew Valley』のアップデート開発も続ける同氏のゲームデザインに対する考え方が、今後どのように反映されていくのかにも関心が寄せられそうだ。

『Stardew Valley』はPC（Steam/GOG.com/Microsoft Store）/Xbox Series X|S/Xbox One/Nintendo Switch/iOS/Android向けに配信中。