『Stardew Valley』開発者、「人気も愛着も凄いから新作開発をなかなかできなかった」とこぼす。でも新作も開発したい

ConcernedApeことEric Barone氏は、12月4日に『Haunted Chocolatier』に向けて公式ブログを更新した。Eric氏によれば同作の開発は前向きに進めたいものの、『Stardew Valley』のバージョン1.6アップデートの関連作業により滞っていたと改めて説明。新作に取りかかりたいものの、『Stardew Valley』を大事にしたいとの考えもあるようだ。

Eric Barone氏は人気牧場ライフシム『Stardew Valley』の開発者。『Sterdew Valley』は牧場経営シミュレーションゲームだ。同作は2016年のPC版リリースをはじめとして、各プラットフォームに展開されている。プレイヤーは祖父が遺した土地を復興するため、農業や採掘、ダンジョン探索などをこなし、村の人々と交流しながら、牧場主として暮らしていくことになる。

またEric氏の手がける新作『Haunted Chocolatier』はシミュレーションRPGだ。プレイヤーは幽霊城に住まうパティシエとして、チョコレートづくりに励む。街の人々と交流しつつ、さまざまな目標を達成するという点では『Stardew Valley』と同様のスタイルではあるが、よりアクションRPGに近く、チョコレートショップを中心としたゲームプレイになると明かされている。

Eric氏は12月4日、『Haunted Chocolatier』の開発ブログを約3年ぶりに更新。『Stardew Valley』バージョン1.6アップデートのための新しい作業に取り掛かっていたことを改めて示しつつ、しばらくの間（in a while）同作の開発に取り組めていなかったと伝えている。

もともと『Stardew Valley』バージョン1.6は技術的なアップデートに留まり、チームの他のスタッフがおこなう予定であったという。しかし、新要素を追加するにあたって「雪だるま式に」コンテンツ量が増加し、Eric氏も携わっていったようだ。さらに1.6リリース後もバグ修正や移植作業にもEric氏が関わっていたため、結果として『Haunted Chocolatier』の開発を進められなかったとのこと。

またEric氏は『Haunted Chocolatier』の開発を一時中断していた背景として、『Stardew Valley』が非常に高い人気を博しており、同氏にとっても愛着があることを語った。加えて、これまで長年にわたり、同作を購入してきたすべての人々に対する恩もあるという。インディーゲーム開発者としての貴重な機会をくれたユーザーに対し、一時的にでも『Stardew Valley』のアップデートを“手放し”、新作を開発するのは忍びないという思いもあったそうだ。すでに確立された人気と需要がある『Stardew Valley』とは別の作品に取り組むことに、ためらいもあったという。

とはいえ、Eric氏は『Haunted Chocolatier』を含め、世に出したいアイデアがたくさんあると言及。同作についてはまだ少ししか公開されていない状況ながら、同氏の構想においては特別な作品であり、キャラクターやテーマ、アイデアにはすでに愛着があるとのこと。なお『Stardew Valley』バージョン1.6を手がける前には、『Haunted Chocolatier』の基本的な骨組みとなるようなバーティカルスライス（完成度を高めた部分的な試作）を作成したと述べている。同作については、この骨組みを満足するまで調整し、残りの部分を追加し、コンテンツで肉付けするという流れで仕上げていくようだ。

また『Haunted Chocolatier』については、早期アクセス配信やクラウドファンディング、予約受付などはおこなわないとの方針を明らかにした。さらに、リリースに時間をかけすぎてしまうとユーザーが悲しんでしまうかもしれないとしつつも、本当に望まれているのは、ゲームが「完成し、満足できる出来」になった上でリリースされることだとも考えているようで、今後も完成度を高めるために、引き続きじっくりとした開発がおこなわれる見込みだ。

『Stardew Valley』と同様に、発売まではEric氏がソロで開発を手がけるとみられる『Haunted Chocolatier』。今回更新されたブログでは、長らく情報公開の無かった同作について、なかなか開発が進行しなかった理由が改めて明かされた。同氏は今年5月にも、「Stardew Valley: Festival of Seasons」コンサートにて開発状況に言及しており、『Haunted Chocolatier』においては急いで粗悪なゲームを作るより、時間をかけてじっくり練り上げる方針であることを明かしていた（関連記事）。改めてそうした開発方針で進められていくことも伺える。

ちなみにEric氏は過去に『Stardew Valley』の大型アップデートについて、バージョン1.6で最後とは明言したくないと伝えていた（関連記事）。またNintendo Lifeのインタビューでは「一生『Stardew Valley』の開発に取り組める気がする」とまで発言。今回の開発者ブログでも『Haunted Chocolatier』の開発で『Stardew Valley』から“一時的に”離れるといった表現をしており、引き続き『Stardew Valley』を手がけたい想いもあるようだ。『Stardew Valley』を支え続けてくれたとするファンに向けた感謝に加えて、Eric氏には同作への並々ならぬ愛着があるのだろう。

『Stardew Valley』はPC（Steam/GOG.com/Microsoft Store） /Xbox One/Nintendo Switch/iOS/Android向けに配信中。