『スカイリム』にちなんだユーザー名で「とばっちり懲役刑」を食らった男性、18か月も獄中に。「fus_ro_dah」と「fus__ro_dah」の違い、気づかれず

児童誘拐や児童ポルノ所持などの罪で有罪判決を受け、18か月間服役していた男性が、警察の捜査による「人違い」だったことが判明し、無罪が宣告された。無罪を得たカナダ人男性は「fus_ro_dah」というユーザー名を使用していたが、警察が捜査していたのはアンダーバーが1つ多い、ユーザー名「fus__ro_dah」だった。米放送局CBCなどが報じている。

「fus_ro_dah」のユーザー名の元ネタと思われる「FUS RO DAH」は、RPG『The Elder Scrolls V: Skyrim 』に登場する超常の力「シャウト」の1つだ。日本では「揺るぎ無き力」としても知られ、使用すると大きな衝撃波で相手を吹き飛ばす。2011年に公開された『The Elder Scrolls V: Skyrim』のトレイラーで初披露され、ドラゴンに向かって「フス・ロ・ダー！」と叫ぶ映像は多くの視聴者に強い印象を残し、たちまち人気ミームの一つとなった。

今回の事件は2018年、メッセージアプリKikで、当時12歳だったウィスコンシン州の少女「CH」と「Jay」という男の間で交わされた、「性的に露骨」なメッセージや通話を巡るものだ。メッセージを発見した母親が地元警察へ通報したことで捜査が開始された。警察は「Jay」がKik上で「fus__ro_dah」というユーザー名を使用していたことを確認し、Kikに対して開示請求を目的とする召喚状を発付。取得したメールアドレスへアクセスしたIPアドレスを追跡した。

そして当局はカナダ・ノバスコシア州に住むBrandon Klayme氏が「Jay」であると断定した。捜査を引き継いだカナダ警察は、捜索令状に基づき同氏の自宅から複数のデバイスを押収。解析の結果、Klayme氏がKikアカウントを所有していたことは確認されたものの、「CH」とのやり取りを示すチャットや画像など、「Jay」であることを直接裏付ける証拠は発見されなかった。

それでも検察は、状況証拠などを根拠にKlayme氏を児童誘拐や児童ポルノ所持など複数の容疑で起訴した。そして裁判所は2024年1月5日、検察はKlayme氏とKikユーザー「Jay」が同一人物であることを立証したと結論づけ、すべての容疑について有罪判決を言い渡した。Klayme氏には懲役18か月ならびに18か月の保護観察処分が科された。

一方で、Klayme氏は一審にて「メールアドレスがハッキングされた」と無罪を主張し続けていた。こうしたなか、控訴審の準備を進めていたKlayme氏の弁護団は、被告人は一貫して無罪を主張しているのに、なぜ証拠は「fus__ro_dah」がKlayme氏であると指し示しているのかについて頭を悩ませていた。そして弁護団は今年の春、ついに警察がとある致命的な誤りを犯していたことを発見した。

その誤りというのは、米警察がユーザー名「fus__ro_dah」を捜査するにあたって、「_（アンダーバー）」が1つ少ない「fus_ro_dah」について召喚状を発付してしまっていたのだ。警察は犯人のユーザー名に二重のアンダーバーがあることを見逃し、「__」を「_」と誤記してしまっていた。そして真の容疑者である「fus__ro_dah」こと「Jay」とはまったく関係がないKlayme氏の情報が警察に提供されてしまったというわけだ。そしてそのことに裁判でも誰も気が付かないまま、Klayme氏は「fus__ro_dah」の“人違い”として有罪判決を受けてしまっていたのだ。

そしてこの事実を新証拠とし、2026年7月23日に控訴審が開かれた。Klayme氏はまず宣誓供述書で「控訴審の準備を進めていた最終段階で、召喚状に私の人生を変える些細な間違いが含まれていることを発見しました」と説明。続けて「ユーザー名「fus__ro_dah」の詳細について要求すべきところを、召喚状は代わりにユーザー名「fus_ro_dah」の詳細を求めていました」と指摘。警察が「fus__ro_dah」に二重のアンダーバーが含まれていることを見逃し、さらに裁判官もこの不一致に一切気が付かなかったと事件の背景を説明した。

検察は、控訴と新証拠の採用をそれぞれ認め、もし正しいユーザー名で捜査していれば本来の容疑者である「fus__ro_dah」を特定できていたはずだと、正式に人違いであったことを認めた。最終的に、裁判所は「彼は起訴されるべきではなかったし、ましてや有罪判決を受けるべきではなかった」とすべての容疑に対してKlayme氏に無罪判決を与え、すべての刑罰も取り消した。

こうして控訴審にてようやく、Klayme氏の名誉は回復させられたかたちだ。しかし、18か月という懲役にくわえ、ある日突然性犯罪者の被告人とされてしまったKlayme氏の心労は察するに余りある。

SNSやオンラインゲームにおいては、すでに使われているアカウント名を避けるため、アンダーバーなどの記号を加えたユーザー名を利用することは珍しくない。しかし、そのようなユーザー名は入力ミスを招きやすく、送信先を誤るケースも稀に起こる。今回の事件では、そのアンダーバーの一文字違いによって、非常に重大な人違いが発生してしまった格好だ。ユーザー名を扱う場合は、手打ちではなくコピー・アンド・ペーストを使うのが安全であろう。

なお、控訴審の判決文によると、本来の容疑者であるユーザー「fus__ro_dah」はカリフォルニア州の人物だと警察は特定しているようだが、記事執筆時点では逮捕には至っていないようだ。