BioWare閉鎖で『Mass Effect』シリーズ存続求める署名に20万件超集まる。主人公声優も賛同、「別スタジオでもいい」からとにかく続けてくれ

『Mass Effect』シリーズなどで知られるBioWareの閉鎖が10月22日に発表された。これを受けて、同シリーズの開発継続を求める署名活動が立ち上がり、すでに約20万人が賛同。ファンや関係者を中心に大きな反響が広がっている。

BioWareは1995年に設立され、2007年にEAに買収されたカナダのスタジオだ。SFRPG『Mass Effect』シリーズやファンタジーRPG『Dragon Age』シリーズなどを手がけてきた。直近で同社は2024年11月に『Dragon Age』シリーズの最新作『ドラゴンエイジ: ヴェイルの守護者』をリリース。2020年に発表された『Mass Effect』新作を開発中であった。

そんなBioWareについて、10月22日には親会社であるElectronic Arts（以下、EA）からスタジオの閉鎖が発表された。あわせて開発が進められていた『Mass Effect』シリーズの新作についても、開発中止が伝えられている。数々の人気タイトルを世に送り出してきた老舗スタジオの突然の閉鎖を受け、ファンのみならず、ゲーム業界の著名人からも惜しむ声や悲しみの声が相次いでいた。

そうした状況を受けて、オンライン署名サイトchange.orgでは、『Mass Effect』シリーズの開発継続を求める「#SaveMassEffect」と題した署名活動が立ち上げられた。署名活動は閉鎖発表と同日の10月22日に開始され、現時点ですでに20万人以上が賛同。大きな反響を呼んでいる。

署名活動の発起人であるJoe Smith氏は、『Mass Effect』シリーズが長年にわたりゲーマーの心をつかんできた一方で、EAによる開発リソースの削減や不透明な開発計画によって、その将来が危ぶまれていると指摘。こうした状況を踏まえ、EAに対して同シリーズの開発継続を求めることが、今回の署名活動の目的だと説明している。

Smith氏は、本シリーズを通じて「世界中のファンが、多面的なキャラクターや魅力的なストーリーを通じて深い絆を築いてきた」と語り、何百万人というプレイヤーの心の中で特別な位置を占める存在だと、その重要性を訴えた。そして、同シリーズの物語が今後描かれなくなることは、ファンにとってだけでなく、物語主導のゲームというジャンル全体にとって、多様性の大きな喪失になるだろうと危機感を伝えている。

こうした思いから、Smith氏はEAが『Mass Effect』シリーズの開発を継続することを強く求めている。一方で、同シリーズがこれまで築き上げてきた高い品質を維持するためには、適切な資金や十分な人員、そして開発期間の確保も必要だという認識のもと、『Mass Effect』のライセンスを、その情熱とビジョンを共有できる他のスタジオに供与することも検討すべきだろうとの考えを示している。

Smith氏は、いずれの形であれ『Mass Effect』シリーズの開発を継続することで、EAはゲーム史における貴重な遺産を保護するだけではなく、世界中のゲーマーに対し文化的・感情的な貢献を続けることができるだろうと、EAへの期待を語った。

BioWareの突然の閉鎖には、ファンのみならずゲーム業界の著名人からも悲しみの反応が相次いでいた（関連記事）。今回の署名活動に集まった多くの賛同からも、長年にわたり愛されてきたBioWareと『Mass Effect』シリーズの存続を願うファンの思いがうかがえる。

さらに、『Mass Effect』シリーズ関係者からも継続を求める声があがり始めている。たとえば『Mass Effect』の主人公シェパードの男女の声優を務めたJennifer Hale氏とMark Meer氏が、それぞれ声明を公開。Hale氏は「ファンがKickstarterキャンペーンをおこない、ゲームスタジオや投資家グループも協力してシリーズを復活させる」ような世界を考えていると動画で発信し、シリーズの継続を訴えかけた。またそれに引用するかたちで、Meer氏は「Mass Effectを救え（Save Mass Effect）」と発言し、請願書に署名することをファンに求めている。

BioWareの復活は容易ではないとみられるものの、『Mass Effect』シリーズをいかに存続させていくかについては、ファンの間でも活発な議論が交わされている様子だ。20万人という署名が集まったことからも、同シリーズの根強い人気がうかがえる。はたして同シリーズはBioWareの閉鎖とともに歴史に幕を下ろすことになるのか、それとも、EA傘下の別のスタジオや、新たな開発元の手によって再び動き出すのか。シリーズの今後を左右するEAの判断に注目が集まるところだ。