Googleの“変態キーボード”今年も発表、その名も「Gboard くるくるバージョン」。“キーが来る”発想の転換、ハイスピードモードも搭載

Googleは10月1日、「Gboard くるくるバージョン」を発表した。キーが動かないという固定観念を払拭したキーボードとなっているようだ。

「Gboard くるくるバージョン」は、固定されていたキーに指を運んでいた従来のキーボードのアイデアから脱却し、4列に並べられたキーがベルトコンベアに乗って流れてくるものとなっている。ソフトウェアエンジニアの山田恵氏によれば、回転式の文字スタンプから着想を得ているとのこと。なお映像にはエスカレータなども登場し、こちらも設計にあたっての参考にされたのかもしれない。

なお本製品では、さらなる機能の搭載も検討しているという。キーがより高速で流れる「ハイスピードモード」では動体視力を鍛えるのにも役立つほか、「ボイスガイドモード」では流れてきた文字が読み上げられるため、キーを見なくても入力が可能となる。また、スティックを使うことでギロにもなり、段ボールキートップを使えばネイルケアにも使える、とキーボードとしての用途を飛び越えて役立つようである。

お分かりの方も多いと思われるが、本製品はGoogleが毎年制作しているジョーク製品だ。同社では当初はエイプリルフールのジョークとして4月1日に、現在は英語圏で一般的なUS配列キーボードが101個のキーを備えていることにちなんで、毎年10月1日に「Gboard」と呼ばれる新たなキーボードを発表している。2010年に発表された「Google 日本語入力ドラムバージョン」に始まり今年で15作品目。昨年はダイヤル式の入力機構を備えた「Gboard ダイヤルバージョン」が発表されていた。

これらの本製品は実際に販売される製品ではない一方で、設計データおよびファームウェアがGitHub上に無料公開されている。単なるコンセプトではなく、実際に動作するアイテムとなっているわけだ。完成させるのは難しそうではあるものの、実用性に心惹かれた方はDIYしてみてもよいかもしれない。