デベロッパーのSecret Plan Gamesは4月25日、野鳥観察ゲーム『Flock Around』を配信した。対応プラットフォームはPC（Steam）。本作は、さっそく大きな人気を得ている。

本作は、自然保護区を探索して野鳥をカメラで撮影するゲームだ。最大10人でのオンラインマルチプレイに対応し、共有ソーシャルスペースとしても利用可能。ゲーム内は日本語表示に対応している。

『Flock Around』では、6つの環境のエリアで構成されたグースレイク保護区というマップを舞台に、野鳥のガイドブックを埋めることが基本的な目標となる。オープンな環境の保護区には、60種類の多種多様な鳥が生息しており、それらを探して探索し、カメラで写真に収めていくのだ。

野鳥は、樹上に留まっていたり、空を飛んで横切って行ったり、あるいは水辺に現れたり、プレイヤーの頭の上に乗ってきたりなど、さまざまな場所で発見可能。そんなシャッターチャンスを逃さずに写真を撮り、所定の場所で現像するとガイドブックに登録される仕組みだ。また、撮影内容に応じて報酬を獲得できる。

写真を現像すると、写っている鳥の種類としてのレア度のほか、中央に鳥が配置されているかどうかや、鳥が大きく写っているか、鳥の姿を捉えた角度といった構図について評価され、その内容に応じて報酬金額が決定する。野鳥は、ずっと一か所に留まっているわけではなく、また近づきすぎると逃げてしまうため、プレイヤーの撮影技術が問われるところだ。

そうして獲得したお金は、カメラのズームを強化したり、フィルム容量を増やしたり、あるいは双眼鏡に鳥の種類を特定できる機能を追加したりといったアップグレードに利用可能。ほかにも、鳥を誘き寄せられる餌や、特定の種類の鳥を探せる笛、またプレイヤーキャラクターやカメラなど向けのコスメアイテムも販売されている。

本作は、PC（Steam）向けに4月25日にリリース。さっそく高い評価を得ており、ユーザーレビューでは本稿執筆時点で約400件のうち実に99%が好評とする「非常に好評」ステータスを獲得。この調子で投稿数が増えれば、「圧倒的に好評」ステータスも狙える高い好評率だ。また同時接続プレイヤー数も、これまでのピーク時には約1300人を記録しており（SteamDB）、本作の作品規模からするとなかなかの人気ぶりだと言える。

本作は、ローポリゴンのカラフルなグラフィックが採用され、落ち着いた雰囲気の中で、友人と一緒に野鳥観察をして時間を過ごせる点が魅力。なお、オフラインでのソロプレイも可能だ。またシンプルなグラフィックながら、鳥は種類ごとの個性が感じられるような挙動を見せることが特徴で、カメラで撮影することはもちろん、観察しているだけでも楽しい作品である。約500円という低価格も、人気の背景にはあるだろう。

なお、本作は今後も開発が続けられ、今後数週間のうちにアップデートが配信予定。新たな種類の鳥やアイテムの追加のほか、クエストシステムやテキストチャット機能の導入、また撮影した写真をほかのプレイヤーと見せ合える機能の追加などをおこなうそうだ。また将来的には、新たな環境と野鳥の存在するマップの追加も計画しているとのこと。

『Flock Around』は、PC（Steam）向けに配信中。リリース記念セールとして、5月9日までは10%オフの522円（税込）にて購入可能だ。

Taijiro Yamanaka