ゲームをプレイすると「現実の運転に関するスキルが向上するのか」を探る研究分析。“車線維持”や“危険察知”など、ゲーマーは運転関連スキルも高めか

ゲームで培われるさまざまな能力が、現実の運転に関わるスキルにも応用できる可能性を示す研究が発表された。高齢者の安全運転支援やリハビリなどへの活用に向けて、今後研究として取り組むべき課題なども示されている。

イギリスのアングリア・ラスキン大学の研究者らは、今年1月に刊行された交通分野に関する学術誌「Transportation Research Part F: Traffic Psychology and Behaviour」にて、「A systematic review of gaming effects on driving related skills」と題した論文を掲載した。この論文では、視覚機能や認知機能の低下が運転パフォーマンスを低下させる要因になっていることに着目し、アクションゲームなどのテンポが速く認知的な負荷が高いゲームをプレイすることで、一般的な学習能力や注意制御が向上するとの仮説を背景に、既存のさまざまな研究を分析・検討している。

今回の分析では、「システマティックレビュー（系統的レビュー）」と呼ばれる手法を採用している。これは、過去の論文のデータを網羅的に抽出し、分析をおこなうというもの。システマティックレビューを実施するにあたっては、「PRISMA声明」と呼ばれる国際基準に準拠することが求められるため、キーワードに合致した3000本以上の論文から絞りこまれ、ゲーマー群と非ゲーマー群を比較する観察研究9本と、ゲームを用いた実際のトレーニング効果を検証する介入研究4本の、あわせて13本の論文が最終的な分析対象として選択された。

それらの研究のうち、観察研究をメタ分析した結果としては、ゲームのプレイと運転タスクの間には統計的に有意な正の関連が確認できたという。具体的にゲーマーが優れている能力としては、車線維持、視覚的探索、瞬時の危険察知などが挙げられており、特にアクションゲームやレーシングゲームは運転関連のスキルとの有意な関連がみられたという。

またゲームをプレイさせる介入研究では、PCを用いた運転シミュレーションにおいて各種スキルの向上が報告されたほか、運転系ゲームを用いたトレーニングによって実際の路上運転テストにおけるパフォーマンスが向上する傾向も見受けられたとのこと。ちなみに、ゲームを用いたトレーニングの効果はデバイスによって差があるといい、先行メタ分析においてはPCのキーボードとマウスの操作は、コンソールのコントローラー操作よりも知覚運動機能の改善に有利な可能性が示されていたそうだ。

とはいえ、すべての研究でこうした傾向が報告されているわけではなく、一部例外も存在。論文では、視覚的注意や視覚探索においてはレーシングゲームのプレイよりも実際の運転経験の方が重要とする研究も含まれている。このほかにもゲーマー群と非ゲーマー群の間に有意な差が見られなかった研究や、逆に負の相関がみられた研究も紹介された。これについては、ゲーマーの定義が研究ごとに異なる点が挙げられている。プレイ時間で分類されていたり、さらによくプレイするゲームのジャンルによって細分化されていたりと研究によってまちまちであり、結果のばらつきにもつながっているのだろう。

そのほかにも研究の課題はさまざま挙げられている。まず、上述したようなスキルが現実の安全な運転に直結するわけではないことにも留意が必要だという。各指標のパフォーマンスが高くとも、自身の能力を過信したりリスクを過小評価したりすれば、危険なドライバーになり得ると研究者たちは分析。“運転の上手さ”といってもさまざまな側面があり、高めたいスキルにあったゲームジャンルを訓練に用いる必要があるとしている。また、もともと反射神経や視覚運動スキルに優れた人がアクションゲームを好んでいるだけかもしれないといったバイアスを排除しきれていない点についても言及されている。

今回の研究では、ゲームのプレイによって現実の運転に関わるスキルが向上する可能性が示された。将来的には高齢者の安全な運転を維持することや、視覚や認知の機能が低下した後のリハビリの支援などへの活用も検討されており、前述したような研究の次の展開にも期待される。

なお、ゲーマーに求められる能力を他分野に応用する取り組みは近年目立ち、たとえばドローンやAIの台頭など、軍事におけるデジタル技術の重要性が増すなかでは、韓国海軍との提携を発表するゲーミングチームも登場していた（関連記事）。ゲームの市場規模が年々増加し社会に浸透する中では、ゲームが持つ可能性は今後も模索されていくのだろう。