『ディアブロ3』開発元いわく、10年以上経ってもいまだに「数百万人」が遊んでいる。シリーズ作品を転々と“回遊”するプレイヤーたち

Blizzard Entertainment（以下、Blizzard）が手がける人気アクションRPGシリーズ『ディアブロ』。Blizzardの開発者が語ったところによると、2012年に発売された『ディアブロ3』には未だに数百万人のプレイヤー人口が存在。また、『ディアブロ II リザレクテッド』も同様に大規模なユーザーベースを抱えていることが開発者の口から明かされた。海外メディアEurogamerがBlizzard社員とのインタビューの内容として報じた。

『ディアブロ』シリーズはBlizzardが開発する見下ろし型のハクスラ系アクションRPG。第1作が1996年に発売されて以降、同シリーズは世界中で高い人気を獲得している。直近では、2021年に第2作のリメイク『ディアブロ II リザレクテッド』、2023年6月にはシリーズ最新作『ディアブロ4』が発売されており、いずれも高い評価を得ている。

『ディアブロ3』はそんな人気シリーズの第3作目として2012年に登場した作品。その後に『ディアブロ II リザレクテッド』や『ディアブロ4』が登場したことで、発売から10年以上も経過した旧作という立ち位置になる同作だが、意外にもそのプレイヤー人口はいまだに堅調な推移を示しているという。Blizzardで『ディアブロ』旧タイトルのエグゼクティブ・プロデューサーを務めるMatthew Cederquist氏によると、『ディアブロ3』には未だに数百万人のプレイヤー人口が存在するそうだ。Cederquist氏によれば、『ディアブロ4』のサービス開始に伴い、『ディアブロ3』から一定のプレイヤーが『ディアブロ4』に移行したものの、依然として『ディアブロ3』には巨大なプレイヤーベースが残されているとのこと。

また、『ディアブロ』シリーズで採用されている、期間毎に全プレイヤーのレベルがリセットされるシーズン制度についても触れ、これによって生じるシリーズの特殊な人口動態について説明している。たとえば『ディアブロ3』で新シーズンが始まると、その開幕に合わせて『ディアブロ4』から『ディアブロ3』へプレイヤーが流入し、そして新シーズンを1週間ほどプレイすると、再び『ディアブロ4』や、あるいは逆に『ディアブロ II リザレクテッド』へと戻っていくのだという。このように、シーズンごとにタイトル間を行き来する『ディアブロ』プレイヤーも一定数存在することが明らかとなった。

くわえて、Cederquist氏は『ディアブロ』シリーズのプレイヤー人口が流動的である原因を、同社の人気MMOタイトル『World of Warcraft: Classic』と比較して説明した。“帰る家”がある『World of Warcraft: Classic』のようなゲームと『ディアブロ』シリーズは設計が異なると同氏は主張し、その点こそが『ディアブロ』コミュニティの素晴らしいところだと語る。『World of Warcraft: Classic』では、プレイヤーはレベルアップ、グループやレイドの編成など、様々なことに長い時間を費やすが、一方で『ディアブロ』シリーズでは、ロールはDPSしか存在しないため役割分担が希薄なうえ、望めば一人での攻略も可能。そのため、ゲーム内で周囲から求められる社会的なプレッシャーが低いとのこと。

こうした環境のおかげで、プレイヤーは気楽に各タイトル間を行き来することが可能であり、このような設計が現代のプレイヤーのニーズにマッチしていると指摘。現在のプレイヤーベースは高齢化しつつあり、時間に追われ仕事や家庭の責任もより増えてきているプレイヤーにとって、同作は相性がいいのだという。

ただ、そうした現象について、同氏は肯定的に捉えているとのこと。「今日はこのテイストのディアブロをプレイしよう、じゃあ2週間後には別のテイストのディアブロを試してみよう」という風に、気楽に『ディアブロ』シリーズを遊んでもらいたいのだという。

ちなみにCederquist氏によれば、『ディアブロ II リザレクテッド』にも依然として数百万人のプレイヤー人口が存在するそうだ（Eurogamer）。なお、2月12日には同作に新たなクラスを追加するDLCが発表され、オリジナル版から数えて25年振りの新クラスとして注目を集めていた（関連記事）。今回のタイミングでも、前述したようなプレイヤーの大移動が起こっているのかもしれない。

このように新規コンテンツの実装や新シーズンの発表によって、『ディアブロ』シリーズ内でプレイヤー人口が作品間を移動するという興味深い動向が開発者の口から語られたかたち。また、旧作である『ディアブロ II リザレクテッド』や『ディアブロ3』にも依然として数百万人規模の高いプレイヤーベースが維持されていることも明かされた。新作が出てもなお、過去作が長期に渡って膨大な人口を維持し続けている点は注目に値する。シリーズを横断させてプレイヤーを循環させるこの構造が、プレイヤーに長期的なプレイを促す秘訣となっているのかもしれない。

『ディアブロ4』はPC（Steam/Battle.net）/PS4/PS5/Xbox One/Xbox Series X|S向けに発売中。Xbox Game Pass向けにも提供されている。