Nintendo Switch 2向け2人協力プレイホラー『Beyond the Dark: ナイトウォッチ』プレイ感想。思ったよりかなり高難度、怖くて難しく次第に無言になる協力ゲーム

あきらめようと思っても、どうしてもあきらめきれない。そんなゲームクリアへの執念を久々に呼び覚ましてくれたのが『Beyond the Dark: ナイトウォッチ』だ。

『Beyond the Dark: ナイトウォッチ』は、Atlantis Studioが手がけ、日本を含むアジア地域ではキュー・ゲームスが販売を担当する2人協力プレイ専用のホラーゲームだ。対応プラットフォームはNintendo Switch 2。孤立した不気味な屋敷を舞台に、プレイヤーは探索者と監視者に分かれてコミュニケーションを取り合いながら、襲い来る怪異「グローム」を回避し、屋敷からの脱出を目指していく。本作は、ローカル・オンラインでの非対称型プレイに加え、Nintendo Switch 2のおすそわけ通信に対応している。

このたび、本作をプレイする機会に恵まれたため、長年の友人であるO氏を誘い、おすそわけ通信で遊んでみることにした。長年培ってきた信頼関係がある友人同士なら、協力すればそうそう行き詰まることもないだろうと高をくくっていた筆者たち。しかし、予想に反して脱出劇は思わぬ長期戦へともつれ込んだ。本稿では、その一部始終をお届けしよう。

大胆派と慎重派で挑む、ドタバタ報連相

まずはホラーゲームをよく遊ぶ筆者が探索者、あまりホラーが得意ではないO氏が監視者としてプレイを開始。探索者が目を覚ますと、そこは壁に大きな穴が開いた無機質なベッドルームだった。壁の穴を抜けた先にある小さなオフィスにも、かつて誰かがいた形跡は残されているものの、今は静寂に包まれている。アタッシュケースに入っていたディスプレイを組み立てると、ぴょんと腕を伸ばして姿を現す小型ロボットのWB-86。本作の監視者として探索者と行動をともにする、頼もしい相棒だ。

ここで監視者側のゲーム画面に、屋敷にいくつも設置された監視カメラの映像が映し出される。プレイ中は、探索者側には一人称視点の移動画面、監視者側には監視カメラの映像やアイテム画面が表示される非対称型の画面構成となっており、互いに相手側の画面を見ることはできない。つまり、互いの状況を把握するには対話を通じた意思疎通が不可欠であり、いかに情報を共有し、連携できるかが脱出のカギとなるわけだ。

筆者とO氏は、それぞれの役割に対する責任の重さをひしひしと感じながら探索を開始した。舞台となるのは、屋敷というよりも大邸宅と研究所が融合したような、現代的でどこか異質な空間だ。誰かが残したメモや木彫りの動物といったアイテムを回収しながら、少しずつ探索を進めていく。

アイテムの確認や装備は探索者側ではできないため、気になったアイテムを監視者に伝えて操作をしてもらう。アイテムから重要な手がかりを発見し、喜びの声を上げる筆者とO氏。が、そこで足元から「プニッ」という音が。筆者が音の鳴るおもちゃを踏んでしまったのである。

すると、状況は一変。監視者側に表示される危険度ゲージがレッドゾーンに入ったと、O氏が叫ぶ。急いで身を隠せる場所を探すと、すぐ近くにクローゼットのようなものを発見した。徐々に速くなるコントローラーの振動に心臓をバクバクさせながら、懐中電灯を消してクローゼットに身を潜める。

隠れている部屋にグロームが近づいてくる様子を、O氏が監視カメラ越しに実況してくれる。しかし、その声を聞けば聞くほど緊張は高まるばかりだ。なんとかグロームをやり過ごし、ほっと息をついてクローゼットから出ようとしたその時、O氏から「まだ出てはいけない」と制止が入る。危険度ゲージは依然として真っ赤なままで、グロームは近くの部屋を徘徊中だという。そう、グロームの姿を自分の目で確かめられない状況では、監視者であるO氏の指示だけが頼りなのだ。

相棒の言葉を信じてじっと身を潜めていると、次第に隠れている時間が長く感じられてくる。ついに我慢しきれなくなった筆者は、そろそろ外に出てみないかとO氏に提案。探索者側からすれば、グロームの気配も感じられず、まだ調べきれていない部屋を探索したくてたまらないのだ。そんな大胆派の筆者に対し、慎重派のO氏は「今はだめだ」と再び制止。なんだか、早く遊びに行きたい子どもと、まだ準備ができていないからと我が子をたしなめる母親のようなやり取りである。

とはいえ、いつまでも隠れ続けていては脱出できない。そこで、お互いに口頭で意見を出し合いながら作戦を立てることにした。採用したのは「カメラデコイ作戦」だ。監視者は各部屋に設置されたカメラを、音を鳴らすデコイとして利用できる。ただし、グロームにデコイを調べられると、その部屋の監視カメラは使えなくなってしまう。つまり、グロームをおびき寄せる一方で、監視できる範囲を失うリスクもともなう作戦なのだ。

しかし、その作戦は失敗に終わることとなる。筆者の言葉足らずにより、カメラデコイが隠れていた部屋で起動してしまったのだ。慌ててクローゼットに身を隠すも、あっけなく扉を開けられ、グロームに襲われてしまった。痛恨の伝達ミスである。相棒と正確に言葉を交わし、的確に指示を伝え合うことの重要さが身に染みるプレイとなった。

「リトライ」を武器に、深層への道を切り開く

ゲームオーバーとなった筆者たちは、迷わずリトライを選択。ベッドルームで目覚めるところから再スタートだ。すると、前回の探索で回収したメモや写真が引き継がれていることに気づく。これは心強いと、今度こそ息を合わせて脱出を目指すことに。しかし、ここからが苦難の道であった。

本作では、リトライ後に引き継がれるのはメモや写真といった謎解きに関わるアイテムのみ。肝心の鍵や、重要な場面で手がかりとなるアイテムは引き継がれない。こうした仕様が、本作の難易度を押し上げていると感じた。また、グロームに襲われた部屋には「ソウルビーコン」が残され、その光に触れると感知されやすくなるうえ、移動速度も低下する。アイテムで消滅させられるものの、設置場所によっては探索の妨げとなる厄介な存在だ。

また、探索者と監視者では、できることも見える情報も異なる。そのため、適切なタイミングでのアイテム装備や、暗号のヒントの共有・解読など、互いの役割に応じた対応が求められる。屋敷に仕掛けられたさまざまなギミックを攻略するには、互いの役割を理解し、息の合った連携を取ることが欠かせない。トライ＆エラーを繰り返すうちに、ふたりの報連相も次第に精度を増していく。

リトライするたびに隠された謎や手がかりへの理解が深まっていくことも、なかなかプレイをやめられない理由の一つだ。しかし、ある地点からどうしても先へ進めなくなり、ここでO氏は探索者としてのプレイを断念。「リトライを繰り返すほどギミックが分かってくるので、余計に悔しい！」と悔しさをにじませつつも、ホラーゲームは得意ではないが、本作は楽しく進められたとにこやかに語ってくれた。

オートセーブに甘えられない、忘れかけていたクリアへの執念

そうして、プレイの手ごたえや、いまだ謎に包まれた屋敷についての考察をひとしきり終えた後、筆者たちは探索者と監視者の役割を交代し、心機一転してプレイを再開した。ここまでのプレイを通じて実感したのは、無駄のない連携と迅速な行動の重要性だ。なかでも監視者にとって重要な役目は、探索者をスムーズに誘導することである。

筆者の体感では、グロームに感知される危険が低い時間は、部屋を3つほど手早く探索できる程度で、それほど長くは続かない。さらに、一度危険度ゲージが最大に達してグロームに感知されると、やり過ごすだけでも相応の時間を要してしまう。

そのため監視者である筆者は、監視カメラのフィルターを切り替え、キーアイテムやクローゼットの位置を浮かび上がらせて確認するほか、探索者側の画面にも映る案内ピンを設置し、速やかに相棒を誘導する。探索者が新しい部屋に移動したら、まずカメラを動かしてクローゼットの位置を素早く把握し、情報を共有。

キーアイテムがある部屋についても、あらかじめ特徴を伝えておき、探索者が到着したらすぐにアイテムの位置を知らせる。危機を感じた際には、カメラデコイを発動させ、監視カメラを切り捨てる判断も大きな助けとなった。こうした先回りした情報共有と、阿吽の呼吸による連携が攻略の要となるのだ。

しかし、この屋敷はなかなかの広さである。グロームが探索者を感知する時間の長さや探索場所の多さに加え、リトライのたびにゲーム冒頭のベッドルームから再開しなければならないなど、ゲームバランスにはやや偏りが感じられ、総プレイ時間もどんどん延びていく。そろそろ切り上げる頃合いではないかとO氏に提案しようとした筆者。だが、そこで目にしたのは、歴戦の猛者と化した友人の表情だった。絶対にクリアしてみせる。その瞳には、本作に挑む闘志の炎が燃え盛っていた。

そんなO氏を置いてコントローラーを投げ出すわけにもいかず、筆者もプレイを続行。互いの気持ちが一つになるにつれ、次第に会話も少なくなり、やがて言葉を交わさずとも連携が取れるようになっていった。そしてついに、筆者とO氏は屋敷に隠された謎を解き明かし、出口へとたどり着くことができたのであった。まさに、万感の思いであった。

探索の楽しさは尽きないが、効率が試される

『Beyond the Dark: ナイトウォッチ』の屋敷内のデザインは、真相に近づくにつれてテーマが様変わりしていく。単なる謎解き・探索ゲームとして見ても、プレイヤーの想像力をかき立て、先へ進むワクワクを味わわせてくれるものだった。O氏も、部屋の内装や装飾品の作り込みが深く、見応えがあったと感想を述べていた。一方で、本作はホラーゲームという性質上、自由に探索する余裕があまりないのがもったいないともこぼしていた。

筆者としては、探索者と監視者で役割を完全に分けることで、どちらか一方のプレイヤーに頼りきりにならない設計が、ふたりが同じ熱量でゲームに没入できる体験を生み出していると感じた。だからこそ、途中であきらめようと思っても、なかなかやめられなかったのである。

一方、ゲームバランスについては、先述したように、グロームをやり過ごす際に時間を要することや、リトライのたびにゲーム冒頭から再開しなければならない点が気になった。特殊な鍵やアイテムを使ってショートカットできる扉もいくつか用意されているものの、その恩恵を十分に感じられない場面もあった。その結果、効率よく探索を進めることが最優先となり、屋敷に隠された謎や独自の景観をじっくり楽しむ余裕がなかったのは惜しいところだ。

それでも、オートセーブやワープ機能など、利便性の高いゲームが主流となった昨今において、あえてその流れに逆行するリプレイ性と高めの難易度には、どこか懐かしい緊張感があった。本作は、手軽さとは一線を画す歯ごたえのある作品だ。

本作のオフィシャルトレイラー内では、100人以上に本作をプレイしてもらったものの、脱出に成功した者はいなかったという。本作が気になっている人は、何度壁にぶつかっても、むしろ闘志を燃やすタイプの家族や友人を誘い、一緒に挑戦してみてはいかがだろうか。

『Beyond the Dark: ナイトウォッチ』は、Nintendo Switch 2向けに販売中だ。