Bethesda Game Studiosは10月1日、『Starfield（スターフィールド）』に向けて、有料DLCであるストーリー拡張コンテンツ「Shattered Space」をリリースした。同DLCについて、主にボリュームの観点から厳しい評価が寄せられているようだ。
『Starfield』は、『The Elder Scrolls』シリーズや『Fallout』シリーズの開発で知られる、Bethesda Game Studiosが手がけるRPGだ。対応プラットフォームはPC（Steam/Microsoft Store）/Xbox Series X|S。Xbox Game Pass向けにも提供されている。本作の舞台は、人類が太陽系外に進出している2330年の世界。プレイヤーは宇宙探検家集団コンステレーションの一員として、希少なアーティファクトを求め広大な宇宙を冒険する。
そしてDLC「Shattered Space」は、そんな本編において謎が残されていた「ヴァルーン家」に関する物語が展開される。彼らはグレート・サーペントなる存在を信仰しているとされる勢力。プレイヤーは惑星ヴァルーン・カイヘに向かい、グレート・サーペントやヴァルーン家にまつわる謎や歴史を解き明かすこととなる。また新武器や宇宙服なども追加されている。
「Shattered Space」は10月1日にリリース。SteamDBによれば、「Shattered Space」がリリースされた直後には、『Starfield』の同時接続プレイヤー数が増加。それまで1万人前後で推移していたものの、ピーク時で2万人を超える盛りあがりを見せていた。
しかしながら評価面では苦戦が見える。Steamユーザーレビューでは約1250件中39％の好評率で「やや不評」ステータス。Xbox版についても、レビュー集積サイトMetacriticにてメタスコアが100点満点中54点、ユーザーからのスコアが10点満点中6.4点と伸び悩んでいる格好だ。
レビューも見るに、「Shattered Space」の苦戦には「ボリューム不足」が背景としてあるようだ。たとえばゲームクリアタイム集積サイトHowLongToBeatでは、まだ報告数は少ないながらも、「Shattered Space」はメインストーリーのみで平均6時間、サイドクエストも含めると平均10時間前後でクリア可能であるというデータが出ている。
比較として、たとえば『サイバーパンク2077』における拡張パック「仮初めの自由」はHowLongToBeatにてメインストーリーのみで平均13時間、サイドクエストなども含めれば平均23時間ほどとなっている。また『エルデンリング』において、「フロム・ソフトウェア史上最大規模」とも謳われたDLC「Shadow of the Erdtree」では、メインストーリーのクリアのみでも平均25時間以上かかるとされている。もちろんゲーム本編の規模やジャンルなどに違いがあるものの、「Shattered Space」は、大型タイトルであった両作のDLCと比較すると、控えめなボリュームといえるかもしれない。
ただ、「Shattered Space」の規模については、本作のディレクター兼エグゼクティブプロデューサーを務めるTodd Howard氏が伝えるところでは、『Fallout 4』のDLC「Far Harbor」と同等のボリュームになるとされていた（関連記事）。「Far Harbor」もメインストーリークリアは平均7時間とされており、おおよそHoward氏が予告した通りといえる。過去のBethesda作品のDLCの規模と比べても、特段ボリューム不足というわけではないだろう。
また「Shattered Space」は『Starfield』本編の発売から約1年を経て発売された。一方で、先述した「仮初めの自由」や「Shadow of the Erdtree」は本編発売からいずれも2年以上かけ、“最初で最後の大型DLC”としてリリースされていたことにも留意したい。
なおHoward氏は、本作について、ストーリー拡張DLCを毎年出す方針であると明かしている。Bethesdaの過去作と同じく、多彩なテーマでDLCを複数打ち出し、拡張していくのだろう。ちなみに「Shattered Space」においては、ファストトラベルも交えて宇宙を転々とするゲームサイクルの本編と違い、ひとつの惑星で、地続きで進められる点には一定の評価も寄せられている。とはいえボリューム面のほか、本編からの“代わり映えのなさ”なども課題として指摘されており、不満もさまざま集まっているかたちだ。来年にも予定されているという次回ストーリー拡張DLCでは、そうしたフィードバックが反映されているかどうかも注目されるところだろう。
『Starfield』はPC（Steam/Microsoft Store）/Xbox Series X|S向けに配信中。Xbox Game Pass（PC/コンソール/クラウド）向けにも提供されている。
