米任天堂（Nintendo of America）は6月28日、改造ハードウェアの販売店Modded Hardware、および海外掲示板RedditにおけるNintendo Switch海賊版コミュニティ「r/SwitchPirates」のモデレーターのひとりであるArchboxを相手取って訴訟を起こした。海賊版コンテンツの提供、そして流通を助長しているとして、損害賠償およびショップ、ソーシャルアカウントの閉鎖などを求めているようだ。海外メディアTorrentFreakなどが報じている。
海外メディアTorrentFreakが公開した、Modded Hardware に対する訴状によれば、米任天堂はModded Hardwareがかねてより改造ハードウェアなどを提供するにあたり、任天堂のゲームの海賊版も同梱して販売していたと指摘。米任天堂は訴状において、この行為は海賊版のプレイおよび不正コピーを防止する技術的保護措置を迂回しており、海賊版の違法な流通を助長し、奨励していると訴えている。
このことから、米任天堂は今年3月、Modded Hardwareを運営するRyan Daly氏に対し訴訟を起こすと勧告。その後、米任天堂とRyan Daly氏の間で話し合いの場がもたれたようで、Ryan Daly氏が侵害行為をやめることについて口頭および書面にて合意していたという。しかしModded Hardwareはその後も運営が続行され、今年5月には米任天堂からふたたび運営を停止するよう勧告されたにもかかわらず、運営が継続。そして今回の訴訟に至ったようだ。
さらに米任天堂は今回あわせて、海外掲示板RedditにおけるNintendo Switch海賊版コミュニティ「r/SwitchPirates」のモデレーターのひとり、ArchboxことJames Williams氏への訴訟も提起している。訴状によると、James Williams氏はr/SwitchPiratesを通じて海賊版ソフトのショップを宣伝し、海賊版を使用したいユーザーに対して技術的なアドバイスなどをおこなっていたようだ。そのため、米任天堂は同氏を「r/SwitchPiratesの主要なモデレーターであり、コミュニティを19万人規模まで拡大させるのに貢献した」とみているようだ。
加えて、James Williams氏は計4つの海賊版ショップの運営に関与していたとされており、そのうちのひとつは現在も営業中とのこと。さらに海賊版ソフトの作成、およびほかユーザーへの作成行為や海賊版の使用について宣伝・奨励をおこなったとして、米任天堂は同氏に対し損害賠償と海賊版ショップの閉鎖、そして海賊版に関連するすべてのソーシャルメディアアカウントの削除を求めているようだ。
また訴状において米任天堂は、James Williams氏は自身の行為が違法であり、任天堂の知的財産権を侵害していることを十分認識しているとの見解を述べている。訴状ではJames Williams氏の過去の発言が引用され、「ゲーム1本のために任天堂に50ドルを渡すつもりがない“海賊“」であることを公然と自慢していたといった説明もおこなわれている。
海賊版に対する米任天堂の取り組みとしては、今年2月にNintendo Switchの非公式エミュレーター「yuzu」の開発元Tropic Hazeを提訴したことが記憶に新しい。任天堂はyuzuが技術的保護措置を迂回し、かつyuzuのユーザーが違法にROMデータのコピーを取得していると指摘。このほか海賊版の蔓延を助長する行為なども問題視されており、結果としてTropic Hazeは任天堂側の訴えを認め、約3億円の支払いなどがおこなわれることが決定していた。さらにその後、米任天堂はNintendo Switchの海賊版ソフト起動に使われるツールへの“誘導”にも対処するなど、さらに海賊版の取り締まりを強化してきた（関連記事1・2・3）。
Modded HardwareやJames Williams氏に対する訴訟も同様に、当人の違法行為だけでなく海賊版コミュニティ拡大を助長している点などから、米任天堂が活動の差し止めや賠償を求めているかたちだ。特に訴状にて、James氏の海賊版コミュニティのモデレーターとしての活動も追及されている点は注目されるところ。米任天堂が、海賊版行為に対してさまざまな側面で取り締まりが強めている傾向もうかがえる。今後の訴訟の行方が注目されるところだろう。
