BioWareでは、多数のスタッフが“EAの別チームに異動中”との報告。『Mass Effect』新作開発に必要な人員を残して

海外デベロッパーBioWareは現地時間1月29日、公式ブログを更新し『Mass Effect』新作の開発のために注力すると発表し、ゲーム開発体制の変更を示唆した。一方米IGNは、Electronic Arts（EA）がBioWareの再編を進めているとしており、再編の結果開発者数名の配置変更、一部スタッフのレイオフがおこなわれたと報じている。

BioWareはEA傘下のデベロッパーであり、アクションRPG『Mass Effect』シリーズや『Dragon Age』シリーズを手がけてきた。同社は2024年11月に『Dragon Age』シリーズの最新作『ドラゴンエイジ: ヴェイルの守護者』をリリース。現在は、2020年に発表された『Mass Effect』新作を開発中だ。

BioWareのゼネラルマネージャーを務めるGary McKay氏は現地時間1月29日に公式ブログを更新。今後のプロジェクトのニーズに応え、ゲームの作り方を変えていくとした。McKay氏によれば現在BioWareでは、『Mass Effect』3部作を手がけたMike Gamble氏やPreston Watamaniuk氏などといったベテラン開発者を中心として、『Mass Effect』最新作の開発が進められているそうだ。

一方で、『ドラゴンエイジ: ヴェイルの守護者』をリリースした直後という、開発サイクルの合間を利用して、BioWareの働き方改革についても取り組んでいるという。現段階の進捗では、『Mass Effect』最新作はスタジオ全体で取りかからなければならないフェーズではないとのこと。そのため過去数か月間、EAの他のチームで空いている適切なポジションに、多数のBioWareスタッフを異動させる施策がおこなわれてきたことを明かした。McKay氏の報告を見る限りは、あくまで『Mass Effect』最新作の開発に人員を要するようになるまでの施策のようだ。

米IGNが伝えるところによると、規模は不明ながらEA社内チームに異動済みのBioWareスタッフもいるという。さらに少数ながらも一部スタッフに対しレイオフが実施され、希望者には社内の別の職務に応募する猶予期間が設けられているとのこと。なお米IGNがEAの広報担当者に問い合わせたところでは、配置変更やレイオフで影響を受ける規模についての回答はなく「現段階では『Mass Effect』最新作に取り組むにあたって適切な役割に携わる適切な人数がいる」との回答のみを得られたという。

BioWareについては2023年8月に、スタジオのスタッフを約50人レイオフすると発表。また今年1月20日には、『ドラゴンエイジ: ヴェイルの守護者』のディレクターを務めたCorinne Busche氏が外部からのオファーを受けて自主退社していたことが伝えられていた（Eurogamer）。

直近でBioWareが手がけた『ドラゴンエイジ: ヴェイルの守護者』は、売上がEAの想定を下回り、同社の発表によればプレイヤー数は「予想の半分」とされている（関連記事）。今回のBioWareからの発表は、あくまで現段階の『Mass Effect』の開発に携わらないスタッフのEAへの異動を伝える報告とみられるものの、今後の動向も注目されるだろう。