『星のカービィ ディスカバリー』にて、おなじみの「脇役」が注目を集めているようだ。任天堂は2月10日、オンラインショーケース「Nintendo Direct 2022.2.10」を放送した。このなかでは多数の新作とともに、『星のカービィ ディスカバリー』の最新情報も紹介。数々明かされた要素のなかでも注目は、カービィのほおばりヘンケイだ。自動車や自販機など、文明の残骸を吸い込むことで、カービィが大きく変形。ハイウェイを走り抜けたり、缶ジュースを敵にぶつけたり、さまざまな能力を獲得することができる。その機能性もさることながら、やわらかボディを遺憾なく発揮した大胆な変形っぷりは、多くのユーザーにインパクトを残した。
ところで変形といえば、カービィのほかにも注目を集めた存在がいる。それが「ゴルドー」だ。ゴルドーは、歴代『カービィ』シリーズにておなじみの敵キャラ。つぶらな瞳の身体から硬いトゲトゲを突き出している、ウニのような存在だ。ゴルドーは吸い込むこともできなければ、ダメージを与えることもできない無敵キャラ。そのためステージの絶妙な位置に配置され、障害物としてカービィの行く末に立ちはだかってきた。初代『星のカービィ』から登場し、カービィとともに30年を歩んできたゴルドーは、最新作『星のカービィ ディスカバリー』でもその姿を見せることが分かっている。
ところが、新世界で目にするゴルドーは少々様子が異なっているようだ。今回公開されたトレイラーの2分20秒ごろ、右上にご注目。そう、ゴルドーが横に長いのだ。これまで登場してきたトゲボール状ではなく、水平方向にワイドな金棒状に変形しているのである。さらに、リニューアルされた公式サイトにも“激長ゴルドー”が登場。カービィ10人分をゆうに超えようかという長さのゴルドーが、悠々とステージ上を回転しているのである。気が付いたユーザーらは口々に、「ゴルドー長くない？」とSNS上でつぶやいているのだ。
＊ 2分20秒ごろ、右上にゴルドーが登場。
実は、ロングなゴルドーが登場したのは今回が初めてではない。昨年9月にNintendo Directが放送された際、『星のカービィ ディスカバリー』初報時にもひっそりゴルドーは登場していた。ただしこのときは、暗い画面の端にチラ見せしていた程度であり、長さもやや控えめ。それでも一部のファンは目ざとくゴルドーの変化を見つけ、ファンアートまで制作されていたほどであった。そして改めて昨日公開されたトレイラーでは、より露骨に長いゴルドーが登場したことで、さらなる話題となったのだろう。
＊1分53秒ごろ、右上にゴルドーが登場。
＊2021年9月投稿のファンアート。
一部のユーザーの記憶に残ることとなった、横に長いゴルドー。その存在感は、ほんのりミームのような扱いも受けている。というのも、今回のNintendo Directでは、必ずしもすべてのユーザーが期待通りの情報を手に入れたわけではないようだ。たとえば、『ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド』続編についてはかなり多くのファンから待望されているものの、残念ながら続報はなかった。また北米で2022年12月に公開が予定されている『スーパーマリオ』のアニメ映画に関して、何らかのニュースがもたらされるかと見られたものの、実際には情報なし。多くのユーザーをヤキモキさせる一因となっているようだ。
こうして各々が、自分が期待した情報が出ないことによる「さみしさ」を抱くなか、奇妙な遊びに興じるユーザーも出現。「欲しかった情報は出なかった、でも長いゴルドーはいる」という流れで件のゴルドーを投稿する、一連のツイートが局地的に発生しているのだ。はたして「長いゴルドー」が、待望の情報の代わりに彼らの心を和ませたのか。それとも、欲しい情報もよこさず奇妙な進化を遂げるモブキャラに対する当てこすりなのか。真意は定かではないが、ともかくSNSの一角では、横に長いゴルドーが一定の存在感をもって繰り返し投稿されているようである。
横に長いゴルドーは、ある意味『星のカービィ ディスカバリー』の挑戦を表しているともいえる。というのも、横長な障害物をステージに設置したいのであれば、従来シリーズでは通常サイズのゴルドーをたくさん並べれば事足りたはず。にもかかわらず、わざわざあえて珍妙な新種ゴルドーを登場させているのは、初登場となる舞台「新世界」の異世界情緒を醸しだそうとする開発チームのチャレンジスピリットであるかもしれない。その精神はたしかに多くのユーザーにインパクトを与えたようだ。発売日が迫るなか、これからも『星のカービィ ディスカバリー』は思いもよらない新たな『カービィ』ワールドを見せてくれるかもしれない。
『星のカービィ ディスカバリー』はNintendo Switch向けに、3月25日発売予定。パッケージ版は税込6578円、ダウンロード版は税込6500円となる。
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