スクウェア・エニックスが手がけるFINAL FANTASY VII リメイクシリーズ（以下、FFVIIリメイクシリーズ）は、Unreal Engine をカスタマイズして開発されていることが知られている。ただ2022年にUnreal Engine 5が登場したため、エンジンが切り替わるのかどうかが注目されていた。このたび行われた海外メディアGameSpotのインタビューにて、リメイクシリーズのディレクターを務める浜口直樹氏が最終作でも引き続きUE4が使われていることを明言。その意図も語られている。

Unreal Engine（以下、UE）はEpic Gamesが提供する汎用ゲームエンジン。2015年にEpic GamesはUE4を原則無料とすることを発表。同社の『フォートナイト』をはじめ、世界中のゲームデベロッパーの間で採用され続けている。UEの特徴は高いグラフィック描画力にあり、近年では映画制作など分野を問わず使用されている（関連記事）。

スクウェア・エニックスでは2019年発売の『キングダムハーツIII』以降、同社の内製エンジンLuminous Engineに代わり、UEを採用するタイトルが増加している。『キングダムハーツIII』ではEpic Gamesの協力のもと、UE4をベースに大幅なカスタマイズが行われたという（Eurogamer）。『ファイナルファンタジーVII リメイク』の開発においてUE4が採用された際も、ライティングやポストプロセスをはじめ全面的な改修が行われたそうだ（CGWORLD）。

[AD]

そんなUEだが、2022年に新バージョンとなるUE5がリリースされた。数億ポリゴンのモデルをリアルタイムで扱えるNaniteや、次世代のグローバルイルミネーションを実現するLumenなど、強力な新機能が多数導入されている点が特徴だ。

浜口氏は2024年にCGWORLDで行われたインタビューにおいて、FFVIIリメイクシリーズのUE5への移行について訊かれ、「検討は可能」と返答していた。ただ環境を変えることで開発が加速するのか、それとも変えずに一気に作る方がベストなのか、なるべく早くシリーズ完結作を良い形で届けるためにベストな選択をする旨を伝えていた。そして今回のGameSpotのインタビューによって、最終作がUE4で制作されることが改めて明言された格好だ。

浜口氏はGameSpotのインタビューにおいて、リメイク版第3作目をUE5ではなくUE4で制作する理由について説明。同シリーズを制作するにあたって、社内のUE4はすでに多くの改修が施されていることに触れ、すでに使い方を熟知しており、かつニーズに応じたカスタマイズが加えられたものを使えるというメリットを示した。

近年ではUE5への“移行”例も増えており、たとえばUE4で開発されていた恐竜サバイバルクラフト『ARK: Survival Evolved』については、UE5にて『ARK: Survival Ascended』としてフルリメイク。このほかライブサービス作品が、UE4からUE5に移行する例もみられる。とはいえそうした中では、最適化不足などパフォーマンス面の課題を抱える事例もある。新モデルのエンジンへの移行は必ずしもスムーズにいくとは限らず、メリットばかりではないわけだ。今回のFFVIIリメイクシリーズでは、すでにおこなわれてきたカスタマイズも踏まえて、最終作まで一貫してUE4で開発される判断がとられたわけだろう。

ちなみに、GameSpotのインタビューでは完結編となる3作目のタイトルがすでに決定していることも明かされた。浜口氏によると、タイトルとなる候補は2つにまで絞り込まれていたが、昨年末にクリエイティブディレクターである野村哲也氏がそのうちの1つを選んだのだという。このほか浜口氏は最近の海外インタビューにて「ゲームの体験自体はほぼ完成」段階にあると伝えていた（関連記事）。今後の情報公開も期待される。

リメイクシリーズ第1作目に追加エピソードを収録した『ファイナルファンタジーVII リメイクインターグレード』は、PC（Steam/Epic Gamesストア/Microsoft Store）およびPS5/Nintendo Switch 2/Xbox Series X|S向けに発売中。また第2作目である『ファイナルファンタジーVII リバース』は、PC（Steam/Epic Gamesストア）/PS5向けに発売中だ。

Kousetsu Taguchi