『HEART of CROWN – ハートオブクラウン -』は、『ドミニオン』ライクだが、誰でも遊びやすい。デッキ構築カードゲーム好きも唸る駆け引きもいっぱい

筆者の持論だが、最近のデジタルゲームシーンにおいて、「デッキ構築」作品はもはや定番ジャンルだ。『Slay The Spire』にはじまり、『Balatro』、『Monster Train』などさまざまなデッキ構築カードゲームがリリースされている。あるいは、『バックパック・バトル』や『幸運の大家様』といったカードをテーマとしないデッキ構築作品もある。これはつまり「大デッキ構築時代」といっても過言ではないだろう。筆者の持論だが。

筆者はその「大デッキ構築時代」の流れに乗りに乗っているゲーマーだ。上述したゲームはすべて遊んだし、「デッキ構築」作品の始祖とされる作品のひとつであるボードゲーム『ドミニオン』も遊んだ。そんな筆者に編集部から「PLAYISMから『HEART of CROWN – ハートオブクラウン –』という『ドミニオン』ライクなカードゲームが、今度正式リリースするので、ぜひ遊んで紹介してほしい」というお願いが来た。迷いなく承諾した。

『HEART of CROWN – ハートオブクラウン -』はFLIPFLOPs.が制作・販売するアナログゲームを原作とする、4人対戦のカードゲーム。12月18日、本作のPC（Steam)版が正式リリース。同時にNintendo Switch版がリリースとなった。PC(Steam)/Nintendo Switchのダウンロード版の定価は3500円。Nintendo Switchのパッケージ版は定価5500円となっている。PLAYISMが販売を担当する。

※PLAYISMは弊社アクティブゲーミングメディアのパブリッシングブランド

「プリンセス」という強力なフック

『HEART of CROWN – ハートオブクラウン -（以下、『ハトクラ』）』は『ドミニオン』ライクな対戦型カードゲーム。『ドミニオン』は2008年より発売されたボードゲーム。小国の領主として自分の領土（デッキ）を拡張していき、領地の広さを競いあう。

筆者は、基本セット・拡張セット含めて『ドミニオン』をそれなり遊んでいる自負がある。大好きなゲームだ。しかし、『ドミニオン』にはある弱点があると感じる。その弱点とはズバリ「とっつきにくさ」である。ゲームシステムとしては洗練されているが、「領主同士の領土の奪い合い」という渋めなテーマと、絵画チックなカードデザインは、正直初見ではとっつきにくい。

1人で遊ぶならば、その部分に目を瞑ることは容易。しかし、対戦型のカードゲームとなると、いざ新規プレイヤーを誘致する際に、遊んでみたいと思わせるようなフックを掛けづらいのだ。今思い返すと、「カードゲーム好きなら絶対ハマるよ」とか「中毒性すごいよ」とか、抽象的な誘い文句をしていたような気がする。

しかし『ハトクラ』は『ドミニオン』の弱点であるとっつきにくさを、「かわいらしいビジュアル」と「わかりやすい物語のあるテーマ」で解消させている。本作のアナログゲーム版を手がけたのはFLIPFLOPs。アニメ化もされた漫画「ダーウィンズゲーム」や現在サンデーうぇぶりで連載中の「ロードマギアの弟子」を執筆している2人組の漫画家だ。本作のビジュアルの多くはFLIPFLOPsの作画担当である高山ゆき氏がデザインしており、「かわいらしいビジュアル」がゲーム内に惜しみなく表現されている。

また、本作は背景の設定として、プリンセスたちの皇位継承権争いがテーマとなっている。舞台は、皇帝が病に伏せてしまい、後継者不足の事態に陥った王国。プレイヤーは有力者として、好みの姫を擁立して、他のプレイヤーと後継者争いをする。つまり「かわいらしいプリンセスを1番にしてあげる」のが目標となるゲームだ。ここまでわかりやすく興味を引きやすそうなフックもなかなかない。そしてこの「プリンセス」というテーマは、ゲーム内容にもしっかり絡まり、そこがゲームの面白さにも直結していく。

駆け引きが生まれるプリンセスの取り合い

さて、本作の面白さの紹介に入る前にルールをさらっと説明したい。本作は『ドミニオン』ライクなゲームということで大まかな進行は『ドミニオン』と変わりない。すべてのプレイヤーが同じ初期デッキからスタートし、毎ターン5枚の手札を引いてプレイする。手札にある領地カードを使ってコイン(資金)を得て、そのコインでマーケットからより資金が得られる領地カードや、アクティブな効果を持つ行動カードを購入し、デッキに入れる。この繰り返しでデッキを強化していく。

『ドミニオン』と大きく異なるのはここから。十分にデッキを強化したら、6コインを使ってプリンセスを擁立する必要があるのだ。『ドミニオン』であれば、ここから勝利点カードを目標数まで購入して、勝利を目指していくのだが、『ハトクラ』では「プリンセスを後継させる」というのが作品のコンセプト。そのため、まずはプリンセスを擁立しないと、勝利点を集めることができないのだ。

この「プリンセス擁立」のシステムこそが『ハトクラ』最初の面白いポイントとなる。本作に登場するプリンセスたちはそれぞれ異なる恩恵を持っているのだ。擁立した時点で継承点（勝利点）が6点得られるルルナサイカ。1ターンに1回だけ捨て札のカードを拾えるベルガモット。いらない行動カードを廃棄して、廃棄したカードのコスト分違うカードを購入できるオウカなど、どのプリンセスを擁立するかによって、今後のプレイスタイルに大きな影響を与えていく。

さらに言えば、このプリンセスたちは「早いもの勝ち」。つまりは早く6コイン集めたものが自分の目指したいプレイスタイルのプリンセスを擁立できるということ。つまり狙っていたプリンセスを取られてしまったら、考えていた戦略は崩れてしまうことになる。しかし、プリンセスを奪われたからといって、即敗北というわけではない。適宜戦略を変えていけば、逆転のチャンスは十分にある。

この駆け引きの緊張感と計画を適宜変えていく面白さこそが、『ハトクラ』の魅力に繋がっている。『ドミニオン』が「自分のデッキをいかに効率的に構築し、勝利点を目指すか」という側面が強いのに対し、『ハトクラ』は「他プレイヤーの動きを見ながら、柔軟に戦略を変える」というインタラクティブな要素が強い。

毎ターン手に汗握る「継承点レース」がアツい

それを特に感じさせるのは、プリンセスを擁立させたあとに起こる「継承点レース」だろう。本作のゴールは継承点を20点にすること。そのために1枚で3コイン獲得できる「大都市」や、強力な効果を持つ行動カードを購入してデッキを回したいところ。

しかし、これが本作のある種のジレンマであり、駆け引きを生む要素となるのだが、本作で継承点を得る方法は「カードの購入を飛ばして継承点カードを手札から場に出すこと」となっている。つまり、継承点カードを出すターンはデッキの強化ができないのだ。

そうなると、早いうちにデッキを強化し、継承点を集め、1ターンに一気に場に出して点数を稼ぎたくなる。それはもちろん相手も同じ。つまり強い行動カードや高いポイントの継承点は取り合いになるし、相手もどこかのタイミングで一気に継承点を場に置き出すということ。相手の手札と点数の動きをしっかり見ながら、自分の計画を調整していく。この静かに始まる「継承点レース」が独自の緊張感を生み出すのだ。

そしてゲーム中盤から終盤へと差し掛かるとそれが一気に加熱する。「来い、継承点！」と願いながらカードをめくる緊張感。一刻を争うため、購入に回すべきか、継承点に使うべきかと1ターンの使い道に頭を抱えるのも、悩ましいながらも楽しい瞬間だ。

そして20点に到達すると「戴冠式」が行われる。「よし！これで勝利！」と思って油断するのはまだ早い。戴冠式から1ターンの間、もし20点に到達したプレイヤーがいた場合そのプレイヤーとのサドンデスが行われる。サドンデスでは、先に30点を入手したほうが勝ちとなる。戴冠式からの1ターン、そしてサドンデスの間はまさしくデッドヒート状態。このギリギリの攻防戦こそが本作の醍醐味のひとつとなっている。

ついついカードを入れてしまうリンクの気持ちよさ

また、本作ならではの面白さとして「リンク」システムは語りたいところ。リンクとは、領地カード、行動カードにはそれぞれリンクシンボル（矢印）が付いており、これを連鎖させる要素のこと。例えば領地カードには右方向にリンクシンボルが向いているため、次のカードに繋がるリンクができている。領地カードを重ねて使えるのはもちろん、行動カードも使うことができるというわけだ。

しかし、一部の強力な効果を持つ行動カードには矢印がついていない。これはつまり、リンクの終点となるカードであることを表している。つまり、1ターンに1回しか使えないカードというわけだ。しかし、それを上手くコンボさせる方法がある。それがリンクシンボルが右方向と下方向、2方向に繋がっているカードを使った場合。この場合は、リンクの終点となるカードを下方向に置くことで使うことができる上に、右方向へのリンクをつなげることができる。

このようにしてリンクをつなげていけば、強力な効果を持つカードを連続して使えるというわけだ。さらにいえば、この2方向のカードを連続して使えば、連続して強力な効果を持つカードを使うことができる。このコンボが繋がったときの爽快感は抜群。カードが連鎖的に発動し、デッキがスムーズに回る。この「気持ちよさ」は、デッキ構築ゲームの醍醐味だ。

しかし、この爽快感に気を取られすぎると、失敗する。筆者も何度も経験したのだが、行動カードを入れすぎるとデッキが回りづらくなるのだ。リンクさせようと、行動カードをどんどん購入していく。しかし、デッキに行動カードが増えすぎると、肝心のコインとなるカードが手札に来ない。結果、カードを買えず、デッキ構築が遅れる。そうして、相手にどんどん継承点を集められてしまうのだ。

自分の脳内で描いた理想のデッキが、上手くできないというジレンマ。しかし、このジレンマから上手く立ち回るのも、本作の面白味だ。とにかく適切なカードを適切なタイミングで手に入れデッキを回す。行動カードを入れまくったり、無理に圧縮しようとしたりすると、それが空回りして相手に先に行かれてしまう。リンクは爽快感抜群だが、バランスよく入れていくのが重要というわけだ。

デジタル版らしい遊びやすさ

これはカードゲームあるあるとなるが、いくら本作がカジュアルで遊びやすく、敷居が低いゲームだとしても、実際に触れてみるとルールを覚えるのはなかなかに難しい。本作ではそういったルールの理解に関しても、敷居を低くしてくれている。

『ハトクラ』にはチュートリアル的な「How to Play」が用意されており、基本的なゲームの流れから、リンクの要素まで、丁寧かつキャッチーに説明してくれる。カードゲーム初心者でも、ここを読めばすぐに遊び始められるだろう。

そして特筆すべきは「Tips（辞典機能）」だ。ゲーム中、わからないことがあれば、いつでもTipsを開けばルールを確認できる。これがとにかく便利。カードの使い方や、リンクの仕組み、プリンセスの能力など、あらゆる情報が整理されている。

筆者も最初の数試合は、この機能に何度も助けられた。「このプリンセスってどう使ったらいいんだ？」や、「この機能ってなんだ？」といった疑問を、その場で解消できる。ルール理解に困ることがないというのは、カードゲームにおいて非常に重要なポイントだ。実際のカードゲームではルールブックを開いて調べないといけないところを、デジタル版らしく理解しやすい導線を獲得しているところも本作の良いところ。そういったところからも本作は敷居の低い作品だ。

長年愛される秘訣は、今も進化しているから

本作は2011年にアナログゲームとして発売された。デッキ構築をテーマとした作品の中では”老舗”作品と言ってもよいだろう。老舗でありながらも、未だに新作が出るほど愛されているのは、元のゲームシステムが面白いのはもちろんのこと、今も愛されるための進化を重ねているからだろう。

2022年には、絵柄やルールを刷新したアナログゲーム第2版を発売。実は本作、2017年にリリースされた『Heart of Crown PC』というPC版の第1版をベースにした作品が存在するのだが、今回、アップデートではなく完全新作というかたちでリリースしている。プリンセスや背景を2Dから3Dへ変更、How To Playやオンライン対戦、独自モードの追加など新要素を入れたかたちでリニューアルしたのだ。

そしてこの度リリースされる正式版では、拡張セット「極東辺境領」、「北限の魔女」（プリンセスをはじめとする一部カードはのち実装）が収録。1人で楽しめるシナリオモードの追加や、プリンセスたちに名塚佳織さんを始めとするボイスキャストが追加されるなどの新要素が追加される。さらに、SteamとNintendo Switchとのオンラインクロスプレイ対応によって、より多くのプレイヤーと遊ぶことができる。

こういった作品を進化させる取り組みが、『ハトクラ』という作品がより長く愛される秘訣となっているのだろう。正式リリースとNintendo Switch版の発売によって、より本作が広く、長く愛されるような作品になるはず。そんなことを思いながら今日も継承点デッドヒートで手に汗握ろうと考えている。

『HEART of CROWN – ハートオブクラウン -』はPC（Steam）/Nintendo Switch向けに配信中。PC(Steam)/Nintendo Switchのダウンロード版の定価は3500円。Nintendo Switchのパッケージ版は定価5500円となっている。