基本プレイ無料新生アクションMMORPG『ブレイドアンドソウルNEO』紹介。MMOらしさとMMOらしくなさが混在する多彩ゲーム

エヌシージャパンは3月12日、『ブレイドアンドソウルNEO』の国内サービスを開始した。対応プラットフォームはPC（Windows）。基本プレイは無料で、アイテム課金制を採用している。

『ブレイドアンドソウルNEO』は、韓国のNCSOFTが手がける任侠アクションMMORPG『ブレイドアンドソウル』のリメイク作だ。『ブレイドアンドソウル』は、2014年5月に日本向けにサービスを開始した。基本プレイ無料でありながら、美麗グラフィックや非常に自由度の高いキャラメイク、アクション性の高い戦闘などが根強い人気を誇ってきた。

『ブレイドアンドソウルNEO』はそんな『ブレイドアンドソウル』を、新規サーバーでもう一度最初から楽しむことができる。オリジナル版の高いアクション性はそのままに、グラフィックやゲームシステムが大幅に改善されている。なお本作の配信開始に伴って無印版『ブレイドアンドソウル』のサービスを終了する予定などはなく、どちらのサービスもあわせて遊ぶことができる（弊誌インタビュー記事）。

本作のストーリーは、大陸の最南端にあるムイル峰から始まる。主人公を含むホン門派の弟子たちは、武芸の達人ホン・ドウゲンのもとで修行に励んでいた。しかし、ある日突然ムイル峰はジン・ヴァレルら魔族の襲撃を受けてしまう。プレイヤーはこの襲撃を生き延びた主人公として、復讐を果たすために広大な世界を冒険していくことになる。

キャラのパターンは“無限通り”

『ブレイドアンドソウル』シリーズの魅力の一つは、極めて自由度の高いキャラクタークリエイトにあるといえよう。骨格や肉付きといった全体的な体つきから、顔のパーツ配置やシワの深さのような表情の細部に至るまで、自由に調整することができる。組み合わせのパターンは9999兆通り以上と謳われており、「無限通り」といっても過言ではないほど自由なキャラメイキングが可能だ。

キャラクターを作成するには、まず種族と職業、性別を選ぶことになる。種族としては、標準的な体格をしたジン族、大柄で強靭な肉体をもつゴン族、小柄でふさふさした耳としっぽがかわいらしいリン族、女性しかいないクン族が存在。職業は剣術士/拳闘士/滅砕士/魔道士/暗殺者/召喚士/リン剣術士の7種が実装されている。それぞれに固有の戦い方があり、自分のプレイスタイルに合わせて選択可能だ。

種族と職業、ならびに性別を決定すると、外見の細かい調整ができるようになる。キャラクターは華奢な青年からムキムキの老人、可憐な少女や大人の色気たっぷりな美女まで、幅広く作成することができる。選択画面にはあらかじめ豊富な種類のプリセットが用意されているので、どういった方向でキャラクターを作っていけばよいか決めかねているプレイヤーにとっても安心だ。

上の画像は、リン族の少女のキャラメイク画面だ。画像右で展開されているヘアースタイルの項目を見ると、髪型の種類だけで62パターンも用意されていることがわかる。髪色も豊富な色の種類がありつつ、髪にメッシュを入れることで2色のヘアースタイルを楽しむことも可能となる。

さらにリン族のキャラメイクでは、その特徴的な耳としっぽの種類を選択することができる。うさぎのような耳や九尾の狐のようなしっぽなど、さまざまなパーツが用意されており、つい色々と試したくなってしまう。さらに本作では、この耳やしっぽのサイズまで調整できるのが魅力的。リン族を象徴する大きな耳にするも良し、ワンポイントのように小さくしてしまうのもまた良しだ。なお体格は上半身であれば首や腕などの長さ、下半身であれば骨盤の広さや腰の長さといった点まで、各種スライダーで細かく調整できる。さらに、キャラメイク画面ではキャラクターの衣装やポーズ、背景も数パターンの中から指定することが可能だ。

『ブレイドアンドソウルNEO』では砂漠、海辺、街などのさまざまな風景に加え、時間帯の違いも存在する。場所や昼夜によって光の当たり方も変われば、衣装によってキャラクターがどのような印象になるかを細かく見ておきたいプレイヤーもいるだろう。複数の衣装や背景が設定可能なことで、キャラクターを完成させた後に「やっぱり似合わなかった」といった懸念も、事前に潰しておける。

ちなみに『ブレイドアンドソウル』では、アートディレクターをキム・ヒョンテ氏が担当している。キム・ヒョンテ氏は、陰影と光沢のコントラストが美しい立体的な塗りを特徴とするイラストレーター/ゲームクリエイターだ。『デスティニーチャイルド』『勝利の女神：NIKKE』『ステラーブレイド』といった人気タイトルのキャラクターデザインを手がけていることでも知られている。同氏の画風を受け継いだキャラクターには心惹かれるものがあり、キャラメイク中は思わず手を止めて見とれてしまう時間があった。

このように身体のパーツなどを細かく調整して、自分の好みを詰め込んだ美しいキャラクターを作ることができるのが本作のキャラメイクだ。お気に入りのキャラクターが作成できたら、いよいよ本作の世界を体験することになる。

奥行きのある美麗グラフィック

本作では、『ブレイドアンドソウル』シリーズを象徴する美しいグラフィックがさらに進化。よりリアルなライティングや質感によって、世界に立体感が与えられている。水面に風景が反射している様子も見事だ。情緒ある風景は壮大な世界観とマッチしており、作品への没入感を高めてくれる。時間をかけて作り上げたキャラクターが綺麗なフィールドを軽快に走り回る様子は、それだけで心躍るものがある。

このように美しい景色が続く広大なマップを自由に移動できるところにも触れておきたい。フィールド上をダッシュで駆け抜け、ジャンプでさまざまな障害物を飛び越えて風を切るのは気持ちがいい。さらに広い空を滑空したり、遠く離れた高所へ飛び移ったりすることもできる。加えて、水上を駆けたりや壁を走ったりと、まるで忍者のようなアクションを楽しめる点も魅力的だ。広々としたフィールドを自由に動き回ることができる開放感は格別である。

「MMOらしからぬ」素早さ

そして何よりも、本作の「MMOらしからぬ」スピード感あふれる爽快アクションは最大の特徴と言っていいだろう。一般にMMORPGの戦闘は、装備の重量を感じられるようなゆっくりとした動きになる傾向がある。しかし本作では、種族や職業にかかわらず軽快かつダイナミックな戦闘が楽しめるのだ。

フィールド上には敵やモンスターが点在しており、そこにプレイヤーが近づくことで戦闘が開始する。戦闘では武功と呼ばれるスキルが割り当てられたキーをさまざま入力していく。一度繰り出すと数秒間の待機時間が必要な技もあるが、さまざまな武功を組み合わせたり、行動後の硬直をキャンセルしつつ別の技に繋いだりすることで、一切止まることなく攻撃を続けることができる。各行動の素早さや、矢継ぎ早に繰り出される武功も相まって、戦闘がハイスピードで爽快感あるものになっている。

なお本作のバトルは、基本的に近接戦闘が中心となる。ときには立ち位置を変えたり回避をすることも重要となるが、対象を目の前に連続して攻撃を当てていく感覚はとても小気味よい。また技を繰り出すと、色鮮やかなエフェクトが画面を彩る。武功によってエフェクトも大きく異なるため、攻撃が視覚的に楽しく、プレイヤーを飽きさせない。キャラクターのスピーディな動きと派手なエフェクトが相まって、打撃感のあるバトルを楽しむことができるわけだ。

武功は自分好みにカスタマイズできる。職業ごとにスキルツリーが用意されており、アイテムを用いることによって武功を習得・強化することが可能だ。武功の組み合わせは自由度が高いため、プレイの楽しみも広がる。

また、装備品はパラメータに個体差がある。防御力を補正するものや攻撃力を補正するものなど、特性は武器によってさまざまだ。自身のプレイスタイルに合わせて、最適な武器を選択できるようになっているのである。そのため、どのようなスキルをもってバトルに臨むかはプレイヤーによって大きく異なるだろう。ソロプレイで自分だけの主人公を堪能するのもよいが、協力プレイでキャラクターの個性や能力を活かす楽しみはさらに大きくなるに違いない。

このように多彩な要素と魅力が詰まった本作が、基本プレイ無料で楽しめるのが『ブレイドアンドソウルNEO』となっているわけだ。少しでも興味を惹かれるところがある方は、ぜひ一度プレイしてみてほしい。

『ブレイドアンドソウルNEO』は、PC（Windows）向けに基本プレイ無料で配信中だ。