デベロッパーのGreenheart Gamesは7月23日、酒場経営シミュレーションゲーム『Tavern Keeper』の体験版を配信した。対応プラットフォームはPC（Steam）。ベータ段階ながら日本語表示にも対応している。
本作は、ファンタジー世界に酒場を建設し、店主として経営する作品だ。約10年ものあいだ開発が続けられており、今年ついに早期アクセス配信が開始される予定。それに先立ち体験版が配信された。
『Tavern Keeper』にてプレイヤーは、まずは王国のへんぴな土地にて酒場をいちから建設。酒を提供するカウンターから厨房、ホール、食材や酒樽の貯蔵庫など必要な部屋を作り、そして提供する商品の材料を商人から仕入れることとなる。店内の設備や装飾などは、随時カスタマイズが可能だ。
また、店で働く店員も雇わなければならない。キャラクターによって、給仕や調理、清掃などのスキルにおける長所・短所があるため、必要とする人材を雇うのだ。1日のなかでのシフトを組んだり、時間ごとに異なる仕事を割り当てるなど、詳細なスケジュール管理もおこなえる。
酒場にはさまざまな性格のお客が訪れるため、それぞれのニーズに応えなければならない。そのなかでは、新しいメニューやドリンク、サービスを用意することも求められるだろう。また酒場内においては、温度や明るさ、汚さ、煩さ、燃えやすさなど複数の要素のシミュレーションが導入され、毎日多種多様なシチュエーションが発生するとのこと。そうして酒場を経営し利益を上げながら、さらに発展させていくのだ。
今回配信開始された体験版は、本作のゲームプレイの基本を学ぶことができる、製品版とは異なる特別な内容となっている。案内役のナレーターに導かれながら、用意されたタスクをこなすかたちで、酒場の設備の導入や店員の雇用、商品の仕入れ、装飾品の配置、そしてお客への対応をおこなう。その後数日間の酒場運営が可能となっている。
本作を手がけるのはGreenheart Games。Steamのユーザーレビューにて「圧倒的に好評」ステータスを獲得しているゲーム開発会社運営シミュレーションゲーム『Game Dev Tycoon』を手がけたことで知られるデベロッパーだ。本作『Tavern Keeper』は2016年に発表されたが、開発自体は2014年から開始されており、これまで約10年にわたって開発が続けられてきた。今回の体験版配信によって、ついに本作に触れることができる機会が訪れた格好だ。
『Tavern Keeper』は、PC（Steam）向けに2024年第4四半期に早期アクセス配信予定。そして体験版は現在配信中だ。Steamにて開催されている「シミュレーションフェス」に参加したかたちで、海外時間7月29日までの期間限定配信となっている。
