パブリッシャーのNaconは5月18日、『Test Drive Unlimited Solar Crown』のリリースを2022年9月22日から2023年へ延期すると発表した。あわせて、PS4/Xbox One版の同作のリリースを中止することも告知された。
『Test Drive Unlimited Solar Crown』は、レースゲーム『Test Drive』シリーズの中でも、オープンワールドを採用した『Test Drive Unlimited』シリーズの最新作。中国・香港島をロケーションとして展開される。本作は多数のプレイヤーが一緒にプレイするMMOレースゲームであり、各プレイヤーは、SharpsとStreetsと呼ばれる2つの派閥のどちらかに所属し、競い合うことになる。レースを通じては、派閥内でのランクを上げていく要素も存在。収録車種には、ランボルギーニやフェラーリなど、多数の実在メーカーの高級車が登場する。このほか、カジノやナイトクラブなど、島を満喫できる要素はレース以外にも用意されるという。
本作はもともと、2022年9月22日にPC（Steam/Epic Gamesストア）/PS5/PS4/Xbox Series X|S/Xbox One/Nintendo Switch向けに発売予定であった。しかし開発チームによれば、開発にさらに時間をかけ、『Test Drive Unlimited Solar Crown』をフランチャイズでもっとも洗練されたゲーム体験とするために、延期を決定したという。開発チームは、『Test Drive Unlimited』がただのレーシングゲームにとどまらず、車を運転する喜びやライフスタイルを表現できるゲームだと言及。ディーラーショップで車を買ったり、ドライブしながらラジオを聴いたり、単に窓を開け閉めしたりといったディティールを表現することで、フランチャイズのDNAに対して真摯でありたいとしている。
くわえて、旧世代機であるPS4/Xbox Oneにおける『Test Drive Unlimited Solar Crown』の発売を中止することも明らかにされた。最新コンソールの技術を最大限に活用し、ゲーム全体のクオリティを最大化するためであるという。また開発チームは現在、クローズドベータのスケジュールについて調整中であるそうだ。延期した分の開発期間を使ってゲームを最適化し、より多くのプレイヤーを巻き込んでいきたいという。クローズドベータの段階を通じては、フィードバックを集めてリリースまでゲームの品質を向上し続け、プレイヤーとのコンタクトを密にとっていきたいねらいがあるそうだ。
一連の発表により、懸念が生じるのがNintendo Switch版の展開だ。上述の通り、旧世代機版での発売中止は、最新コンソールの技術を最大限活用するため。となると必然的に、「Nintendo Switch版は一体どうなるの？」との疑問も湧いてくるわけだ。海外メディアGematsuの公式Twitterアカウントは「Switchバージョンも発売中止？」と心配げに疑問を投げかけているほか、海外掲示板Redditのスレッドでは「グラフィック水準などを落とした専用版が出るのではないか」「クラウドゲーミングでの対応となるのではないか」などの憶測が投じられている。Nintendo Switch版の行く末が、みな心配なようだ。なお、本作公式サイトには、記事執筆現在まだNintendo Switchのロゴが記載されている。しかしいずれにせよ、行く末を知るには今後の公式発表を待つしかないだろう。
延期と販売中止のみならず、ゲームの情報についても新たに明かされた。先述のとおり、『Test Drive Unlimited Solar Crown』ではプレイヤーはSharpsとStreetsと呼ばれる2つの派閥のどちらかに所属する。Sharpsは、エリート階級を自認する伝統主義者たちで構成。エレガントで現代的なスタイルを好むとのこと。一方のStreetsは、逆に伝統や保守的なスタイルを嫌う。アンダーグラウンドなストリート文化を体現する派閥だ。
各派閥には、それぞれ本拠地が存在。集会をしたり、勝利をともに祝ったり、ミッションを見つけたりする拠点となるそうだ。Streetsの本拠地は、香港島の北中央区に位置するWan Chai工業地区に存在。Solar Crownコンペティションで勝ち取った古い建物を根城とする。一方、Sharpsは都市の西部地区にある豪華な建物の最上階とバルコニーを私有化しており、落ち着いて洗練された雰囲気を漂わせている。本拠地にはパブリックエリアが存在し、Streets・Sharpsいずれのメンバーでも立ち入りが可能。一方、それぞれのクランメンバーのみが立ち入れるVIPエリアでは、相手クランを狙ったミッションがメンバーに割り振られるという。
『Test Drive Unlimited Solar Crown』はPC（Steam/Epic Gamesストア）/PS5/Xbox Series X|S/Nintendo Switch向けに2023年発売予定だ。
