アメリカの周辺機器メーカーHyperkinが、「NINTENDO64」の互換機を開発していることを、関係者がTwitterやYouTubeなどを介して明かしている。E3 2019にてその全容を公開するようだ。
Well now… Looks like @Hyperkin is going to show a cool N64 clone prototype next week at E3!! I'll make sure and swing by their booth for a hands on demo! https://t.co/7EEnz3yPbL pic.twitter.com/3JfP0deeGM
— Metal Jesus Rocks (@MetalJesusRocks) June 5, 2019
とはいえ、現時点で公開されている映像だけでも、多くの機能が測り知ることができるだろう。「Ultra Retron」と呼ばれるこの互換機は、NINTENDO64のカートリッジを挿すことができるスロットがついており、前面には同ハードのコントローラーを接続できる独特な差込口も。差込口は4つ用意されており、画面分割の4人プレイも可能だろう。電源スイッチはオリジナルと同じくスライド式で、その右側にはリセットボタンを備える。懐かしのハードウェアを再現しつつ、全体的にサイズは小ぶりとなっている。
そしてハードウェアの背面にはHDMI端子が存在する。この部分が同互換機の最大の特徴だと言えるかもしれない。映像では、3Dスティックを備えたおなじみの三つ又コントローラーも確認可能。アナログ操作を可能とした独特の特徴を持つこのコントローラーも、互換機に付属して発売されるのだろう。コントローラーについては、デザイン・形状ともにオリジナルのものにかなり近い印象だ。
Hyperkinは、RetroN 5を代表に、これまで数々の互換機を開発してきた周辺機器メーカー。これまでにもNINTENDO64の互換機の開発を試みており、2017年12月にはHyperkinのシニア・アカウントマネージャーのRamon Navos-Moral氏が、液晶画面のついたNINTENDO64の互換機の存在をこっそりリークしていた。同互換機の開発優先度は、社内で38番目と低かったようで、結果的に同ハードウェアは未だ発売されていない（関連記事）。
任天堂はこれまでミニファミコンやミニスーパーファミコンをリリースしヒットさせてきたが、その次の据え置きハードとなるNINTENDO64については“ミニ”シリーズを発売していない。本家との競合を恐れたHyperkinが、任天堂がミニNINTENDO64を発表しない現状を見て、互換機のプロジェクトを前進させた可能性はあるだろう。前述したプロトタイプのように液晶モニタなどは備えていないが、シンプルな互換機能を持つだけでも一定の需要はありそうだ。
同互換機の発売時期や価格などについては現時点で不明。気になる方は、E3での同社の発表を待っておくといいだろう。
