オーストラリアのゲームスタジオRoute 59は5月16日、『Necrobarista（ネクロバリスタ）』のSteam版（Windows/Mac）が日本時間8月9日に発売されることを発表した。販売価格は14.99ドル。発表とあわせて最新のトレイラーも公開されている。同作はPS4/Nintendo Switch向けにも発売予定となっており、それらの海外発売時期は2020年と伝えられている。コンソール版の国内発売時期については未発表。なお国内パブリッシングを担当するのは、弊社アクティブゲーミングメディアが運営するPLAYISMだ。
『Necrobarista』は3Dグラフィックを用いて描かれるビジュアルノベル。開発元Route 59の拠点と同じオーストラリア・メルボルンにある珈琲店にて「死と珈琲」の群像劇が展開される。1日だけ現世に戻ることを許された未練ある死者たちが、最後のひと時を1杯のコーヒーと共に過ごそうと訪れる珈琲店だ。本作ではメルボルンの若者文化とともに、そうした死者たちの物語が描かれる。主人公は喫茶店のバリスタでありネクロマンサーでもあるマディ。店舗経営と同時に死者の鎮魂を行うことが彼女の仕事である。本作は国内外のさまざまなゲームイベントにて出展され、その特徴的なビジュアルや設定、ストーリーテリングの手法により各種メディアに取り上げられ、徐々に知名度を高めていった。
3Dグラフィックによるダイナミックなカメラワークやカットシーンが目立ち、テキストやUIにも刺激的な視覚演出が施されている。海外デベロッパーによる作品ながら、日本アニメ風のキャラクターデザインや映画的なカメラ割りなどの組み合わせは、国内市場でも注目を集めるきっかけとなっている。
プレイヤーは画面に表示されるキーワードを組み合わせることでシナリオを解放。店内を自由に歩き回れるセクションもあり、一人称視点のアドベンチャーゲームのように物語に関わる情報を集めることになる。ゲームシステム面では『極限脱出 9時間9人9の扉』から影響を受けているとのこと。こうして、さまざまな視点から死者たちの物語が描かれ、それらが交差し、プレイヤーの選択によりシナリオが分岐していく。
But it's important to note that, with everything above in mind, we're doing our best to work at a human pace, and to not burn ourselves out. Cherie is very, very insistent on that. ?
— ROUTE 59 (@route59games) May 10, 2019
現在は通常のQA作業および内部ベータテストを進め、パフォーマンスを含むゲームの磨き上げにかかっている段階だという。ただし燃え尽きてしまわないよう適度なペースで制作を進めているとのことだ。
