『ザ・シムズ』新作「Project Rene」は“スマホがメイン”のソシャゲに。ひとり用の『ザ・シムズ4』と棲み分けしつつ、どっちにも注力

Electronic Arts/Maxisは1月9日、『ザ・シムズ（The Sims）』シリーズ新作「Project Rene」に関する最新情報を公開した。本作がスマートフォンを主要プラットフォームとする、いわゆる“モバイルファースト”のライフシミュレーションゲームになることが明らかにされた。加えて、シリーズ現行作である『ザ・シムズ4（The Sims 4）』についても、引き続き大規模な開発体制が維持されることが報告されている。

『ザ・シムズ』シリーズは、住民「シム」たちの生活を見守り、時に介入しながら進めていくライフシミュレーションゲームだ。『ザ・シムズ4』は2014年9月に発売され、2022年10月からは基本プレイ無料タイトルとして提供されている。プレイヤーは外見やファッションだけでなく、性格や願望といった内面要素まで細かく設定でき、同居するシム同士の関係性から予測不能な人間ドラマが生まれていく点が大きな特徴となっている。

そして「Project Rene」は、2022年10月にその存在が発表されたシリーズ最新作だ。基本プレイ無料で、ソロプレイのほか他プレイヤーとの協力プレイにも対応予定。PCとモバイルを含むクロスプラットフォーム展開が想定されており、開発初期の情報では、オブジェクトの色や模様だけでなく形状まで柔軟に変更できる、自由度の高い建築システムが紹介されていた（関連記事）。

今回Maxisが公開した『ザ・シムズ4』の開発ブログでは、「Project Rene」が「モバイルファーストのライフシムゲーム（mobile-first life-sim game）」として設計されていることが明言された。これまでもモバイル対応は示唆されていたものの、スマートフォンをメインターゲットとしたタイトルであることが公式に示されたかたちだ。詳細なゲーム内容はまだ多くが伏せられているが、テストプレイのフィードバックを受けて、プレイヤー同士の交流を重視したマルチプレイ体験へと方向性を強めているという。公開されたスクリーンショットには、複数のシムの上にプレイヤー名らしき表示が確認できるものもあり、プレイヤーがシムとして直接コミュニケーションを取るような体験が想定されている可能性もある。

一方で、記事では「Project Rene」が『ザ・シムズ4』の後継作ではないことも改めて強調されている。本作は、将来的に登場する可能性のある「奥深いシングルプレイのライフシミュレーション体験（deep, single player life simulation experience）」とは異なる立ち位置にあり、従来のひとりでじっくりと遊ぶ『ザ・シムズ』と別軸の体験を提供するタイトルとして開発されているという。

なお『ザ・シムズ4』についても開発は継続されるといい、今後も新たなコンテンツやアップデートが継続される予定とのこと。そして現在もシリーズ開発チームの半数以上のスタッフが『ザ・シムズ4』およびその“次の進展”に関わっているそうだ。シリーズでは引き続き、「奥深いシングルプレイのライフシミュレーション体験」を核とする方針をとるのだという。詳細は今後数か月のうちに改めて共有されるとしている。

さらに今後のシリーズ展開としては、招待制のテストプログラム「The Sims Labs」などを通じて複数のプレイテストを実施しながら、PC・コンソール・モバイルを横断した『ザ・シムズ』ファミリーを構築していく方針も示された。なお、2024年には『ザ・シムズ』シリーズのゼネラルマネージャー兼Electronic Artsのバイスプレジデントを務めるKate Gorman氏が、海外メディアの取材に対し、現時点では『ザ・シムズ5』を発売する計画はなく、『ザ・シムズ4』の拡張、そして「Project Rene」の開発に注力していると語っていた（関連記事）。今回の発表もその方針を裏付けるものといえるだろう。

ちなみに、2018年にはモバイル向けタイトルとして『The Sims Mobile（シムズ・ポケット）』がリリースされていたが、こちらは2026年1月にサービス終了予定となっている（関連記事）。同作は基本プレイ無料であり、他のプレイヤーのシムを評価するなどの簡単なマルチプレイ要素も存在していた。

一方で「Project Rene」は『The Sims Mobile（シムズ・ポケット）』と異なりシムの行動にエネルギーを必要とせず、本格的なソーシャル要素も打ち出されている。単に『The Sims Mobile（シムズ・ポケット）』の代わりではない、新たな方向性の『ザ・シムズ』を目指していることがうかがえる。『ザ・シムズ4』の新たな展開とあわせて、引き続き注視していきたい。

『ザ・シムズ4（The Sims 4）』はPC（Steam/Epic Gamesストア/EA App/Mac）/PS4/Xbox One向けに、基本プレイ無料で配信中。またMaxisは「Project Rene」を開発中だ。