デベロッパーのAggro Crabは10月4日、『Another Crab’s Treasure PROTOTYPE』をPC（itch.io）向けに無料公開した。本作は、ソウルライクアクションゲーム『Another Crab’s Treasure』のプロトタイプ版だ。
本作の製品版は、今年4月にPC/Nintendo Switch/PS5/Xbox Series X|S/Xbox One向けに発売。Steamユーザーレビューにて、本稿執筆時点で約9800件のうち94%が好評とする「非常に好評」ステータスを獲得するなど、高い評価を得ている作品である。
『Another Crab’s Treasure』は、大切な貝殻を奪われてしまった主人公のヤドカリが、海底世界を冒険するソウルライクアクションゲームだ。広大な海底を探索しながら敵となるカニなどと戦い、強大なボスに立ち向かう。また、海底では人間が捨てたであろうゴミを発見でき、主人公は空き缶やマグカップなどを背負って装備可能。ゴミには、それぞれスキルやアーマー性能が備わっている。
本作は、先述したとおり非常に高い評価を獲得。かわいい見た目のビジュアルとは裏腹に、そのゲームプレイは高難度の本格ソウルライクアクションに仕上がっていることなどで好評だ。開発元による、そうしたゲームの作り込みと独自のマーケティング戦略により本作は人気を博し、発売から約1か月が経った今年5月時点で25万本を売り上げている（関連記事）。
そして今回、本作のプロトタイプ版である『Another Crab’s Treasure PROTOTYPE』が無料公開された。開発元Aggro Crabが今年8月に、公式YouTubeチャンネルの登録者数が約9万人に達したことを受け、もし10万人を突破し“銀の盾”を手に入れることができれば、プロトタイプ版を配布すると宣言。そして先日10月1日に登録者数10万人を見事達成し、このたび約束が果たされた格好だ。
このプロトタイプ版は本作として一番最初のビルドで、2021年2月に制作されたという。製品版と比べると簡素なビジュアルではあるものの、ゴミが散乱する海底世界の様子がしっかり表現されている。またカニの敵やボスが登場し、主人公についてもゴミを拾って背負う特徴的なシステムや、パリィアクション、スタミナにあたる旨味ゲージも実装されている。なお、本稿に掲載したスクリーンショットはすべてプロトタイプ版のものである。
これは投資家に見せることを目的として制作されたとのことで、作品の雰囲気が伝わるようにある程度作り込まれたようだ。ゲームプレイのボリュームとしては3〜5分程度ながら、ナレーションのボイスも収録されている。歯ごたえあるバトルが展開され、難易度の高さもこの当時からアピールされていた模様である。
ゲームのプロトタイプ版というと、早期アクセスのようなかたちで開発段階からコミュニティに参加してもらうために配布されたり、開発者が作品を振り返って映像で披露したりといったことはあるが、製品発売後に実際にプレイできるビルドが一般に公開されることは珍しい。なお、バグなどで動作に不具合があっても、開発元は対応しないそうだ。
『Another Crab’s Treasure』は、PC（Steam/Microsoft Store）/Nintendo Switch/PS5/Xbox Series X|S/Xbox One向けに発売中。Xbox/PC Game Pass向けにも提供されている。そしてプロトタイプ版である『Another Crab’s Treasure PROTOTYPE』は、PC（itch.io）向けに無料配信中だ。
