Bethesda Softworksは、「The Elder Scrolls」シリーズ25周年を記念する動画配信の中で、一人の熱狂的な『The Elder Scrolls V: Skyrim』（以下、Skyrim）のファンを、NPCとして次の『The Elder Scrolls VI』（以下、TESVI）に出演させると明らかにした。その熱狂的なファンは、「TES」ファンの間で、親愛を込めてグランマ（おばあちゃん）と呼ばれている。そもそもグランマは、なぜ『TESVI』に出演することになったのだろうか。
Grandma’s World Of Skyrimと銘打たれたその人のブログには、冒頭からいきなり、
「ニルン、タムリエル、スカイリムが何のことかわかるかい？ それもわからないようなら、このブログにはお呼びじゃないよ。遊びじゃないんだからね」
と挑発的な文言が書かれている。初心者は、お断りなのだ。Grandma’s World Of Skyrimというブログ名は、じつに的を射ている。彼女は“ゲーマーおばあちゃん”とか“スカイリムおばあちゃん”とか、様々な異名で呼ばれてはいるが、『Skyrim』の世界で単に“グランマ（おばあちゃん）”といえば彼女しかいないのだから。『TESVI』に出演することになったグランマとは、48万人の孫（登録者）たちを持つ82歳のユーチューバー──Shirley Curry氏だ。
いかにしてグランマは有名になったか
グランマのゲーマー歴は90年代にまでさかのぼる。初めてプレイしたゲームは、息子から渡されたPCに入っていた『Sid Meier’s Civilization II』だったそうだ。いきなりCivだ。そこら辺のゲーマーとは一味違う。グランマは海外メディアPC Gamerの取材で語っている。
「すぐに中毒になったわ。ゾンビになるほど昼夜問わずにプレイしたわね」
『Civilization』あるあるは、洋の東西や年齢、性別など関係ないのだ。
歳月は流れ、2014年のことだ。グランマはついに『The Elder Scrolls V: Skyrim』を発見する。
「まるで映画の中にいるように、やりたいことは何でもできるし、好きな場所に行けたわ。只々、恋をしたのよ」
『Skyrim』との出会いが、グランマの運命を大きく変えてしまう。
2015年、Redditに張られた一本のYouTube動画によって、グランマは一気に時の人となる。動画が拡散した翌日には、11000件ものメールが彼女のもとに届いた。最初は怖がっていたグランマだったが、だんだん楽しくなったという。いまでは彼女がYouTubeに投稿した動画は数百本にのぼり、再生回数は1千万回を超えている。グランマはYouTubeについて「ほとんど仕事」だと語っている。「一日のどれぐらいをYouTubeに費やしてるのか？」という問いに答えて、グランマは言う。
「起きてから、寝るまでよ」
いかにしてグランマは『TESVI』に出演することになったか
タムリエルで盗賊相手に暴れまわるグランマも、時々は「今日はもう誰も殺したくない気分」な時がある。昨年、そんなグランマをさらに憂鬱にさせる出来事が起きてしまう。──『The Elder Scrolls VI』の発表だ。
どうやらグランマにとっては『TESVI』の舞台がハイロックになろうが、ハンマーフェルになろうが、かつて海中に沈んだヨクーダ大陸になろうが、そんなことはどうでもよかったようだ。5か月前。グランマはYouTubeの、とある『TESVI』のリリース日をあつかった動画のコメント欄に、次のような心の叫びを書き残している。
「おやおや、文字通りわたしの棺桶に釘が打たれそうだね。『TESVI』が出るころには88歳になっちゃうわよ！ どうやらわたしはプレイできそうにないね」
このグランマの悲壮感あふれる書き込みには「おれはいま70歳だぜ！ おれはプレイできるかもな」といった心無いジジイからの返信を含む、345件の返信がついた。
Redditにはグランマの書き込みについてのスレッドが立ち、大きな話題を呼んだ。そしてなぜか事態は斜め上の展開を見せ、change.orgで「グランマを不死のNPCとか、ユニーク武器とか、地名として『TESVI』に残そう」という署名活動がはじまってしまった。
もっとも、Redditでは過去にも「グランマの記念碑をModにして『Skyrim』に登場させよう」といったスレッドが立ったことがあるので、ある程度予想できた流れだったかもしれない。
change.orgの署名はまもなく5万人に達する勢いで、現在も伸び続けている。そしてこのたび、『TESVI』の開発を手掛けるTodd Howard氏は、署名活動のことは聞いているとしたうえで「彼女はゲームの中で不死身になるだろう」と語り、グランマをNPCとして『TESVI』に登場させることを公表した。同じ動画の中でグランマは『TESVI』への出演について次のようにコメントしている。
「わたしにとって大きな意味があることよ。未来の『TES』で誰かが私のキャラクターと一緒にプレイしてくれるのかと思うと、とても幸せな気持ちになるの」
※グランマ登場箇所は8:40から
動画には、3Dスキャンされたリアルなグランマのモデルが映っている。意外なことかもしれないが、このグランマの3Dモデルは、いまのところ私たちが知ることができる数少ない『TESVI』の新情報だ。グランマの3Dモデルを見る限り、『TESVI』ではキャラクターの造詣が緻密でリアルになっていることがよくわかる。
Bethesda Softworksは、開催中のPAX Eastで『TESVI』を支えるテクノロジーについての新情報を公開している。同社はその中で、現実をスキャンし精密な3Dで再現するフォトグラメトリ（写真測量法）を使用する計画を明らかにしている。フォトグラメトリはゲーム内空間を製作するのに使用される予定で、グランマをゲームに登場させるのにも同様の技術が使用されている。
グランマは『Skyrim』にもModで出演する
『TESVI』の発売が6年後と決まったわけではない。しかし、遅くなることは確実だ。「グランマを『TESVI』に」と呼びかけた人物は、6年後では遅すぎると思ったようだ。彼は現在Redditなどで「『TESVI』では遅すぎるので、『Skyrim』に彼女っぽいことを言うNPCのModを追加しよう」と活動している。「遅すぎるので～」というところが、その意味を考えると悲しみを誘う。『Skyrim』のグランマModは、まず間違いなく『TESVI』より早く登場するだろう。
ちなみにグランマはModについても「白髪の老婦人になるわ。私の物語の中で彼女を演じるのよ」と協力的で、必要なら声優もいとわないとノリノリである。
Bethesda Softworksの『The Elder Scrolls VI』については、価格や対応プラットフォームは未定。グランマが88歳になる頃に発売予定と噂されている。
